吕布出了袁府，命部下将袁府一众人等压往城外，充军的充军，斩首的斩首。
又命人马不停蹄的往其他商贾豪奢氏族处去，行那捉拿“反臣逆党”之事，取其金匮粮食。
洛阳城中，哭声震天，凶威一时无两。
不过吕布虽行凶事，却也严令手下不得徇私逞凶、淫人妻女。这五千兵卒都是高顺训练出来的，军纪甚严，吕布又以钱财许之，自无不可。
反倒是董卓临行前教部下火烧洛阳，纵军士淫乐，哭声震天，一城之民尽数被驱往长安，上至公卿，下至百姓，无不对其恨之入骨。
只是董卓哪会在乎这些，命李儒掘了皇陵，尽取财物，军士们又乘势掘官民坟冢殆尽，装载金珠缎匹好物数千余车，劫了天子并后妃等，往长安去了。
……
却说众诸侯得了赵岑献的泗水关，又杀入虎牢。孙坚最先去得洛阳，见大火汹汹，乃命士卒救火，各诸侯于城外荒地驻军。
曹操来见袁绍，言道：“今董贼西去，正可乘势追袭；本初按兵不动，何也？”
袁绍道：“诸兵疲困，进恐无益。”
曹操皱眉，冷声道：“董贼焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归：此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”
众诸侯皆言不可轻动。
曹操大怒道：：“竖子不足与谋！”遂自引兵万余，领诸部将星夜来赶董卓。
一路上，只见生灵涂炭，百姓横尸荒野，野狗路旁食腐，蚊蝇飞舞，堪称地上炼狱，人间浩劫，感伤万分，日后作一诗曾言此间情形道：“关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。”
此时之孟德，不过三十五岁，正值壮年，还一心想着击败董卓，迎回天子，重振朝纲，多少有些忧国忧民之感。
正忧愁间，忽闻探马来报，言探及敌军踪影，曹操大喜，领军追上，却看对面不慌不忙摆好军势。
曹操出马大叫：“逆臣贼子，迁徙百姓，意欲何往？”
只见对方阵中跃出一道赤影，骏马矫健通体赤红，其主高大威武器宇不凡，头戴紫金盔，身穿斗兽铠，一柄寒光森森的方天画戟握在手中，不是吕布又是何人？
吕布长戟斜指地面，目视曹操，淡淡道：“你行刺当日，不是一见到我便望风而逃么？今日怎有胆气与我照面？
呵，当真是认为这数万兵马——能护得住你吗？！”
话音刚落，吕布面色骤厉，胯下赤色宝马动如脱兔，箭一般往曹操奔去。
曹操被他第一句话气得躁红，下一刻却面色如土。那马实在太快，须臾之间，就已跨过大半沙场，直奔他来。
关键时候，夏侯惇拍马迎上，手握一杆长枪，与吕布战到一起，曹操急命亲卫合围，中军变阵向前，迎击吕布军。
吕布部曲均是精骑，组成了一道钢铁洪流，直直往曹操前军撞去。曹操部前军统军乃是李典，见骑兵冲阵，大喝道：“结盾枪阵！”
只见前军士兵迅速垒起盾墙，空隙之处支起长枪，有条不紊，严防以待，堪称训练有素。
率领骑兵们冲锋的，正是吕布手下张辽，见曹军结阵迅速，不由赞叹一声。
他虽赞曹军有治军能人，但他也并非无能之辈。
只见他领着数千精骑，在距离盾墙数十步前调转马头，从容变向，同时将长枪挂于马右侧系扣，拿起挂于左侧的弓箭，张弓搭箭，往盾墙上空抛射。
张辽所率这数千人，皆是出生于并州或者西梁的健儿，弓马娴熟，乃是吕布赖以为生的本钱。
几经战事，又经过吕布与数位将领的悉心调教，骑射堪称一绝，令行禁止悉如一人，只见此时骑兵冲锋变向抛射，竟无一人掉队。
盾墙之后的军阵本就密集，黑压压的箭雨落下，顿时哀鸿遍野。
另一边，吕布与夏侯惇交手不过几回合，见曹操变阵，左右中军齐齐前压，意欲以数万人马一举击溃他，不由得冷笑一声。
忽而左侧喊声震天，李傕引一军杀至，曹操忙令夏侯渊相迎。
右侧也响起喊杀声，乃是郭汜引军袭来，曹操急令曹仁迎敌。
只是方才左右中军前压，这会又让他们回护，哪有这么容易？这一来一回，便有了破绽，阵型大乱。
张辽率吕布本部骑兵射了一圈，又拉开距离重整队形，再次冲阵。
吕布此时深陷曹军前军部队之中，离曹操所在中军本部只有数百米，却丝毫不慌。赤兔游走腾挪，从不与夏侯惇黏战于一地，只与他游斗。
两人两马边跑边斗，曹军兵士想要合围上来的，都被吕布杀得人仰马翻。
夏侯惇看见曹军被三面围剿，本想联合周围士兵擒了吕布，却见自己与吕布斗了数十回合不占上风，反而逐渐力竭，显然不是吕布对手，而对方看起来游刃有余。
正犹豫是否要退时，又见前方李典处已被张辽率骑兵冲破，已成溃败之势，遂奋不顾身强攻两招，逼退吕布，转身逃回本部去了。
吕布见张辽率兵赶来，也不去追了，回归队伍，率部队一阵掩杀。
曹军大败，回望荥阳而走，至月明星稀，才走到一处荒山脚下，收拢残兵，正欲埋锅造饭，又听得四周喊声。
原是徐荣伏兵杀出。
曹操刚放下的心又提了起来，慌忙策马而逃，却正遇徐荣。
徐荣张弓一箭，正中曹操肩膀。
曹操带箭而逃。
曹操胯下乃良驹，速度极快，徐荣追之不及。
正当曹操松了口气时，绝影跨过一个小土丘，两旁草丛中忽暴起两名军士，将曹操扑倒，坠于马下，以绳缚之。
曹操叹道：“我命休矣！”
话音刚落，一旁杀出一骑，手起刀落将两卒砍死，低声道：“兄长勿忧，曹洪在此！”
曹操喜极而泣，抱着曹洪道：“若无子廉，此山将多一孤魂矣！”
曹洪道：“兄长请上马，我护卫左右。”说罢，褪下盔甲，拖刀护马而行。
曹操心下感激，只是此时并非说话的好时候，便小心策马。走到四更天时，路遇大河，曹操苦笑道：“天欲绝我，看来我们得认命了。”
曹洪怒道：“兄长何作此言！不过一条小河，我背着兄长趟过便是，生死在己，何须怨天尤人。”
“子廉说的是。”
曹操强自振奋精神，翻身下马，伏于洪背涉水。
更深露重，夜里下水更是寒冷，待两人抵达对岸时，身体几乎已经失去知觉。
曹洪将曹操放下，二人背靠着一棵大树歇息，曹操捂着肩膀上的箭伤，忽而笑道：“果真是天无绝人之路，子廉，我们活下来了。”
曹洪又累又冻，脸色发白，此时劫后余生，也露出了一个笑容，感慨道：“是啊。”
曹操凝望着河水，来了兴致，笑道：“我笑那吕布无谋，徐荣少智。我若是吕布，必令徐荣围三阙一，使残兵往这大河逃来。逃军不识路途，必奋力逃亡，求生之念促使下，哪怕渡河九死一生，也必然会涉水而行。
若是侥幸活了，也必定又累又冷，到时再往这河对岸设一伏兵，即可不费吹灰之力剿灭敌军……”
“哦？是吗？”
话音未落，一道戏谑声音从不远外的树木后响起。
料峭春寒的林子里，有人踏着微光走来。
高头大马为这黎明前的夜添上了一抹赤红。
曹操抬起头，满是绝望的仰望那个像城墙一样巍峨的身影，手脚冰凉。
曹洪强撑着翻身而起，神情凝重，低声道出来者名姓：“吕…布……”