幽幽空谷，寂寥无声，一阵风起，卷起地上落叶，却又萧索落下，几匹马栓在树上，似乎落叶所扰，“希律律”打着响鼻。
一丛篝火，几只野味架烤其上，一名头发花白的无须老者端坐在青石上，几名随从不住翻烤野味，不时撒上各种调料，肉香四溢。
“有人。”青石后的阴影中一名中年男子抱剑而出，几名随从闻言大惊，各自兵器擎在手中，倏忽间呈半月形护住青石上的老者，干净利落，竟都是好手。
丁寿自树林暗影中慢慢走出，有些惊诧的看着这群人，自修行天魔策以来，五感六识敏锐，自己刚才虽因烤肉香气所惑，不小心被人发现了行藏，可自己竟丝毫没有发现这个抱剑之人的存在，此人深不可测，这一行人不简单。
眼光又从架上野味掠过，再也移不开了，这三年吃的都是蛇虫鼠蚁，飞鸟野果，无滋无味不说，还经常断顿，怎比上如今这撒了香料的烤肉，不由得吞了下口水。
“哪来的叫花子，鬼鬼祟祟的。”一人叫道。
“叫花子？我？”丁寿低头自顾，三年来身量有长高不少，原本的长衫早就不够了，何况三年穴居，磨得破破烂烂，衣不蔽体，真有些叫花子的样子。
不由哭笑不得，道：“诸位兄台，在下并非乞儿，只因路过此地……”
青石上端坐的无须老者一直低眉不语，此时擡眼看了他一眼，“想吃么？”
丁寿连连点头。
“有钱么？”老者又问道。
“呃——”丁寿摸了摸身上，原本倒是有些银子，可跳崖的时候为了减轻分量恨不得裸身了，哪会带那些累赘，不由摇了摇头。
“那你是不是乞儿？”老者又笑问道。
“哈哈哈”那帮随从也识趣跟着哄笑起来。
丁寿心中又羞又恼，若不是忌惮那抱剑之人，真有心当场击杀了这几人。
那老者此时却收起笑容，几个随从看主人不笑，也都讪讪的止了笑声。
“把这个给他。”老者指着一只烤好的野鸡。
“是。”一名随从领命，将一只野鸡用树枝串好，颇不客气的递了过来，“呶，我家主人赏你的。”
“不必，丁某人虽不才，却也不屑嗟来之食。”说着从颈上摘下一块玉佩，“此物与诸位换一只鸡应当足够了。”
那随从看了他一眼，将那玉佩转呈给老者。
老者轻捏了一下，玉质坚硬，是块硬玉，转过细看，不由“咦”了一声，玉佩纹理细腻，竟隐隐构成一个“寿”字。
“虽非上品，却寓意吉祥，也算万中无一，你从何处所得？”老者问道。
“自幼就佩在身上，据先父所言，在下名字便是由此而得，还请长者将尊府相告，来日在下必十倍赎回。”
“呵呵，你就不怕老夫随口编个住处，诓了你这块玉去。”
见丁寿一脸窘况，老者笑道：“老夫不占你这便宜，你且将出身来历讲清楚，只要证明这玉果真是你的，老夫就权且替你保管一阵。”
随后老者示意丁寿坐在自己对面。
丁寿坐定，便将自家身世一一表来，只是略过平阳及山洞中的经历，自言外出游玩，不慎坠崖，幸喜无碍，却将随身行李银两丢失，大难不死，准备返家等等。
老者边听边把玩那块玉佩，不时点头，身边从人送上烤好的野味，老者让丁寿边吃边说，自己却拎着一只肥鸡将脚下一个蓝布蒙着的铁笼打开，只见笼内一条玄狐，毛色艳丽，四肢细长，绒毛蓬松，狐尾一晃好似九条，宛如一团云雾，一双狐眼宛若含泪，楚楚可怜的瞧着丁寿。
老者将手中肥鸡放入笼中，重新将蓝布蒙上，看着丁寿似乎面色不忍，提醒道：“莫要心软，这九尾玄狐最是狡诈，我等在辽东捕捉了这畜牲三月，屡次被诱入陷阱，折了七八个人，才捉到它。”
“抓它作甚？”虽说老者如此说，丁寿看那玄狐，还是觉得有些可怜。
“我家主人想要，我等就想办法弄到，至于主家要死要活就不是我等能决定的了。”那老者用树枝挑了挑篝火道。
“哦？”丁寿有些惊讶，看这老者气度必是久居上位，竟然还是奴仆，他家主人真不知道何方神圣。
忽闻马蹄声急，由远而近，周边随从远眺了下，“是咱们的人。”
马上骑士远远就滚鞍下马，向迎上来的随从掏出一封信，那随从将信呈给老者，老者取出信来看了一眼，霍然站起，“收拾东西，马上回京。”
老者转头对丁寿道：“小子，你若想赎回自己这块玉，就到京城保大坊十王府大街来。”
老者又对身边随从道：“给他留下五百两银子，无三，你的驾帖给他，这小子或许用得上。”
一名随从从马上包袱内取出一包银子放在地上，那抱剑中年人从怀中取出一封信札，手指一弹，信札犹如利刃，向丁寿身边激射而来。
丁寿二指一夹，信已在手，那中年人眉毛一挑，向老者赞许的点了点头。
“有点意思。”老者欣慰一笑，翻身上马，喝声：“走。”
一行人纷纷上马，快马加鞭，扬尘而去。
丁寿无暇去看，他的眼中只是看着手中的信札，上书“驾帖”二字，一方朱漆金印在信札之上，“钦差总督东厂官校办事太监关防”十四字猩红如血。