孔雀王朝，皇宫。
时已入秋，南方的天气仍然炎热，骄如似火，秋老虎的威力在持续，近四十度高温湿热天气，使人透不过气来。
风轻轻地从“荷花湖”上吹过，吹起了一层层的涟漪。往常，风带给人的是凉意，而此三伏天里，吹来的风却是滚滚的扑面热浪。
尊贵的孔雀女王身着轻罗纱衣，倚在湖畔的小亭栏杆上，怔怔地看着风吹过，水波起伏的湖面。
水面慢慢静了下来，恢复了镜子一般的清澈。水中，倒影着一个长发瀑洒，雍容华贵的绝色美妇。
附近的宫女太监都奉命退下了，偌大的御花园中，寂静无声，只有形单影只的孔雀女皇一人。
看着水中如玉娇颜的绝色美妇，孔雀女皇不由得抬起纤手，轻轻抚摸自己的脸庞。
触手柔滑，温润如玉，经过了几十年漫长岁月的皮肤，仍是那么的有弹性，那么的美丽。
唉！孔雀女皇轻轻叹气，脸面上浮现出一丝的凄苦，幽幽地道：“芳华逝去，红颜见老，朕……还有多少的青春？”
“陛下！”
一个太监匆匆走进凉亭，到了孔雀女皇身后，躬着身子道：“老太师已到宫门外，欲求见陛下。”
老太师，便是孔雀王朝的当朝太师，南宫义。他也是南宫世家的老家主，更是孔雀女皇的老父亲。
像南宫义这样的人物，整个孔雀王朝之中，也就那么一个。即便放眼大陆诸国，恐怕也找不出第二个人来。
南宫义，孔雀王朝的三朝元老，参与见证过孔雀王朝三代皇帝的更替，现已位及人臣，一人之下，万人之上。甚至是：至高无上。
试问孔雀女皇的老父亲，还有谁能大过他？
当年，蒂丝皇后能够扫除障碍，铲除异己，最终顺利登上大位，成为孔雀王朝的一代女皇。
这背后的最大助力，便是其母家，南宫世家。
而南宫义是将蒂丝皇后推上皇位的关键人物。
没有南宫义，就没有蒂丝皇后，更没有孔雀女皇。
虽然南宫义年事已高，早已闲置在家，颐养天年，不问朝政，但其在孔雀王朝的影响力，仍然无与伦比，是任何人也不敢忽视的。
孔雀女皇对老父南宫义深为了解，知道他举贤避亲，若无特别重要的事情，是绝对不会轻易入宫的。既然入宫，那一定是有重大事情。
孔雀女皇收回了目光，蛾眉微蹙，沉吟道：“就请老太师来这里吧！”
太监应了一声，赶紧退了下去。
孔雀女皇又把目光移到了水面，看着水中那风华绝代的丽人，幽幽地道：“蒂丝啊蒂丝！你劳心劳力，日理万机，即使清静一少会，事情便找来了！都说你是女皇，高高在上，可谁又知道你心中苦啊！”
不多时，亭外响起了脚步，孔雀女皇下意识地转过身，目光直线地凝视在幽径上，那匆匆而来的苍老身影，南宫义。
孔雀女皇已有两年多未见老父亲了，此时再见，发觉老父亲又苍老了许多，脸上的皱纹深了，须发皆白，老态毕露。
屈指算算，再有几个月，南宫义便满一百岁了。一个百岁老人，还能有这等健朗身体，无须别人的搀扶，健步如飞，着实不易啊！
就在孔雀女皇感慨之时，老太师南宫义已奔进凉亭，屈膝下跪，高喊：“老臣南宫义，参见女皇陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这就是君王的无上权威，即便是亲生之父，在面见女皇之时，也不得不下跪。
孔雀女皇赶忙上前搀扶，急切地道：“父亲，这又是何苦！这里没有外人，您无须这般……折煞女儿了！”
南宫义硬是不让，非坚持双膝跪地，五体投地的磕完一头，方始起身，正色道：“君是君，臣是臣，即便老臣是陛下的父亲，但在君的面前，仍是臣子，参拜之礼，必不可少！”
南宫义的脾气，就像茅坑里的石头，又臭又硬，他要坚持的原则，至今还没有人硬拗得过。
朝野百官背地里都暗骂南宫义：老顽固，老古董，食古不化，迂腐不堪。
孔雀女皇清楚老父的脾性，知道硬拗不过，只得由他。
“父亲，你年岁大了，有什么事派人知会一声，何须您老亲自进宫呢！”孔雀女皇一边说，一边搀扶着老父，在亭内的长凳上就坐。
“派人进宫，老臣不放心啊！”南宫义长叹道：“这事……还得老臣亲自说，别人可说不成！”
“什么事？”孔雀女皇笑问：“在我们南宫世家，还有您老操心的事？别人说不成，还得劳您亲自进宫见女儿，那一定是了不得的大事！”
“可不就是了不得的大事吗！”
南宫义突然暴怒，气势汹汹地道：“陛下，老臣要告端木重那小儿，那小儿太不是东西了，居然敢悔婚，不把女儿嫁给亮儿！”
端木重！悔婚！
孔雀女皇顿感愕然，迷惑地道：“南宫世家和端木世家联姻，由来已久，是世代不成文的规定。小亮和端木若妍从小订下的婚事。这……端木重好端端的，怎么就突然悔婚了呢？”
南宫义怒道：“端木重嫌弃亮儿本事不够大，配不上他女儿，真是岂有此理。依我们南宫世家的家势地位，亮儿什么样的女子娶不到，能娶他的女儿，简直是端木世家的荣耀，可笑端木重……居然敢看不起亮儿，说亮儿已有三房侍妾，不需要再娶他女儿。另外，他还说，他女儿绝不吃别人的残羹剩饭！啊呀！气煞老夫也！”
说着，他已满脸涨红，吹胡子，瞪眼睛，气呼呼的样子，令孔雀女皇不免莞尔，笑说：“父亲进宫来，就是为了小亮的婚事？”
“不错！”南宫义沉声道：“请陛下为老臣作主，将端木重予以治罪！”
“这……怕是不妥！”
孔雀女皇蛾眉轻蹙，淡然道：“儿女家的婚事，岂能牵涉到朝政。再者，端木重身居太尉，乃本朝重臣，岂能轻易随便治罪的。父亲，您是不是老糊涂了？”
“我没糊涂！”
南宫义凛然道：“端木重桀骜不驯，目中无人，已经越来越不把我们南宫世家放在眼里了，这次公然悔婚，就说明了一切。若任其下去，他怕是连陛下也不放在眼里了！陛下，千万要慎重啊！”
“父亲言重了！”
孔雀女皇面沉似水，淡淡地道：“端木太尉对本朝忠心耿耿，日月可鉴，岂有不臣之心。父亲，我们父女不谈这个，聊聊家常便好！”
“陛下……”
南宫义欲等再说，可抬头接触到孔雀女皇凌厉的冰寒目光，他心头一颤，像是突然间明白了，始叹气道：“那老臣……什么也不说了，陛下自行斟酌！也许是老臣多虑了！”
孔雀女皇嗯道：“小亮呢？”
“这个不成器的东西！”
南宫义一脸沮丧，懊恼地道：“他没一天在家的，天天在外吃喝嫖赌，偷鸡摸狗，就没干过一件正经事。唉！想我南宫义英雄一世，到了晚年，怎么就生出这么一个异类儿子，也难怪端木家会悔婚，是亮儿自己不争气啊！”
“这未尝不是好事！”
孔雀女皇幽幽叹气，见老父一脸错愕，便道：“父亲，我们南宫世家的男丁……剩下没几个了！大哥二哥为国捐躯，都死在了战场上。三哥又残疾，南宫一门，何其不幸，那么多的好男儿，能做事的也就剩下父亲和小亮了！”
南宫义眼圈都红了，痛心疾首地道：“可恨老臣年事已高，再也不能领兵打仗，也不能为三个儿子报仇了。蒂丝，能为你三个哥哥报仇的，也就只有你了！你……一定要为他们报仇啊！”
这如何报仇啊？
孔雀女皇苦笑不已：“朕一直都在寻机出兵，誓要灭了神鹰帝国，为三位哥哥报仇。无奈神鹰帝国太过强大，气数未尽，单凭王朝的兵力，即使倾国之兵，也不见得能灭了神鹰帝国！”
“灭神鹰帝国，此时就是最佳时机！”
南宫义凛然道：“老臣虽久不参政事，却时刻关注着大陆的局势变化，现神鹰帝国已非昔日的鼎盛时期，国力江河日下，快速衰弱不说，政局更是不稳，处在内忧外患，风雨飘摇之中。只要我朝恰时出兵，直捣神鹰帝国的政治中心，攻下天都，活捉天寿皇，便能彻底摧毁这个腐朽不堪的帝国。”
孔雀女皇不以为然：“神鹰帝国虽有诸多问题，但根基尚在，能征善战之将甚多，光是一个靖国公主，就阻挡我朝军队北上二十年之久。我朝军队如何跨过靖国公主这道鸿沟，进攻天都？”
南宫义正色道：“此时是神鹰帝国最虚弱的时候，错过这个时机，一旦神鹰帝国恢复元气，陛下，机不可失，时不再来啊！”
孔雀女皇幽幽叹气，蹙眉道：“朕何尝不明白，只是……瘦死的骆驼比马大，烂船还有三千钉。神鹰帝国再虚弱，也是只受伤猛兽，不可轻觑，我朝冒然出兵，无必胜的把握。再者，两国开战，生灵涂炭，士兵死伤无数，战争便一发不可收拾，无休止的没完没了，即使我朝最后取得胜利，只怕也会付出相当的惨重代价，伤了元气，届时，只能是他国坐收渔翁之利！”