南宫，玉堂前殿。
已是午夜，殿内灯盏遍布，几名天子的心腹近臣正襟危坐，面色凝重。
“游侠儿竞相赌赛，以袭杀执金吾为胜……”刘骜把简牍往案上一丢，不耐烦地说道：“洛都已经乱成这个样子了吗？”
司隶校尉董宣道：“朱安世、郭解先后伏诛，剧孟销声匿迹，洛都豪侠的头面人物皆已无存，城中游侠少年无人约束，使得乱象丛生。”
丞相的属官，司直何武道：“那些市井间的游侠儿有勇无谋，如今的张狂只是群龙无首之下的无所适从，过得几日便消停了。”
大司农宁成道：“只怕有人借此攻讦朝政。”
少府五鹿充宗道：“大司农莫忘了狄山之事。狄某人朝议侃侃，好为大言，一贼出而骈首就戮，徒然贻笑天下。”
博士师丹道：“狄山素与吕氏来往密切，藉着贼人生乱，在朝堂之上大放厥词，非议朝政，如今身首分离，足为天下好事者戒。”
朝廷优容文士，大建书院，选拔人才。结果颇有些文人不涉实务，偏好大言欺人，朝中的官吏已经忍他们很久了。结果天子派他捕贼，刚出门就被贼人斩首而去，众人说不高兴那是假的，天子此举简直是大快人心。
何武道：“圣上先以迎冬立威信，收人心，又以狄山授首震慑朝堂，大义所在，人心思附，眼下又以诏举擢拔英才，不日必将大展鸿图。”
殿内众臣齐声恭贺。
刘骜对这几件事也颇觉自傲，自己小施手段就令众人折服，将来大展鸿图那还了得？修建宫室的时候，还是要更壮丽一些，才好配得上自己的功绩。宫室的选址已经定下，如今万事俱备，只欠钱铢了……
他在殿中走了几步，问道：“上次说的算缗令怎么样了？”
师丹道：“入冬以来，百物腾贵，旬日之间，就上涨一倍有余，百姓苦不堪言。此时算缗，正可以平抑物价，收获人心。”
何武也道：“此时算缗，正当其时！”
五鹿充宗道：“算缗尚可，限田还请圣上三思。”
限田令是师丹与何武后来追加的，对上至王侯，下至吏民的田地、奴隶数量进行规定，用来抑制豪强。
看到奏疏，刘骜也十分心动。汉国豪强并起，单是一个吕家，私苑就有纵横数县之地。一旦限田，每人占有田地不超过三十顷，吕家便是人人封侯又何足为患？
不过刘骜也清楚，如今限田不是上策。自己秉政未久，朝中大臣泰半是太后擢拔，限田令一出，势必群起反对。
“限田令先放下，待诏举之后再议。”
“洛都商遍天下，富冠海内，算缗之入，当以百万计。”宁成道：“不知所收算缗是入都内，还是少府？”
五鹿充宗笑道：“天下赋税尽入司农都内，算缗也不例外。只是其中颇有些山海泽地之入，按道理当入少府。不过一一细算太过麻烦，依臣之见，不若头一年所收算缗入少府，以后便移交都内。大司农以为如何？”
算缗是将汉国所有商贾的财产征收算赋，头一年必定最多，其余的交易税计算繁复，收税成本极高，只能算是鸡肋。
宁成道：“都内、少府皆为圣上所有。还请圣上独断。”
“就按五鹿说的办吧。”刘骜回到御座上，重新拿起一份简牍，一边浏览一边问道：“诏举如何？”
师丹道：“明经科已经选了一百余人，都是老成饱学之辈。”
宁成道：“今年的明法科中式者不多，仅三十余人，但其中颇有几个人才，稍事历练，便能大用。”
刘骜来了兴趣，“策书在哪里？”
宁成将准备好的策书呈了上来。
刘骜拣起一册看了几眼，不禁大笑道：“这个义纵好生大言不惭，‘愿效犬马之劳，以鹰击毛挚为治’——此人以朕的鹰犬自命，却不知道他有没有鹰犬的本事？”
宁成道：“义纵为人颇勇，昔居舞都，曾劫持平亭侯世子。”
“胆子很大嘛。”刘骜往后看了看附录的履历，笑道：“居然还是朕的羽林骑射？策书写得平常，难得的是这份心思。”
刘骜想了想，吩咐道：“给他一个县令，就是舞都吧。你告诉义纵，他要是干得不好，朕可要取他的首级。”
“臣遵旨。”
刘骜放下简册，伸了个懒腰。
中行说尖声道：“诸臣工，拜礼，告退。”
议事的众臣纷纷伏拜行礼，退出大殿。
刘骜张开手臂，让内侍披上大氅，吩咐道：“下次议事，让公孙弘和朱买臣也来。”
唐衡躬身道：“遵旨。”
“去昭阳宫。”
“不行。”中行说板着脸道：“先去长秋宫。”
刘骜正要发怒，中行说道：“定陶王腹泻了。”
刘骜皱眉道：“为何腹泻？”
“定陶王膳食都由人验过，并无异常。太医令说，多半还是受凉了。”
刘骜容色稍霁，不是被人投毒就好。先前江充藉着赵王巫蛊一案大作文章，把皇后宫里的大长秋都定为死罪，腰斩于市，整个南宫不知有多少他们的眼线，定陶王留在宫中，其实危如累卵。
等别宫建好，自己就带着皇后和昭仪迁过去，他们想要把南北二宫都攥到手里，便随他们去好了，那帮奴才，自己一个都不带。
“去长秋宫。”
…………………………
洛都城内暗流涌动，外面看起来却似乎是太平依旧，无非是连日上涨的物价让市井间多了几许骂声。物价虽然上涨，但日子还是要过，百姓们一边骂着，一边不得不挤出不多的几个钱铢，换取衣食。
程宗扬这边将货物全部盘出，又从严君平手里拿到最后一块玉牌，日子一下变得闲暇起来，甚至抽出时间去上清观小住了一日，还“恰好”遇到了来观中散心的云大小姐。
磬声穿过薄雾，在耳边响起，清远悠扬。舒缓的旋律伴随着晨课的诵经声，宛如一众身形飘渺的仙人缓步升上虚空，让人心头忧烦尽去，宁静异常。
枕畔的佳人睡得正香，一张娇靥宛如沉睡的海棠，唇角还带着一缕甜美的笑意。
程宗扬悄悄起身，将锦被给云丹琉盖好，然后轻手轻脚出了卧室。
外面已经备好巾栉热水，还放了一盏清茶。程宗扬坐下来品了一口，温度正好。
“赵姑娘呢？”
卓云君一边给他梳理头发，一边道：“已经起身了，正在廊下诵经。”
程宗扬笑道：“没想到你倒收了一个好徒弟。”
“她资质算不得上佳，但心纯如水，若是一心向道，将来成就说不定会在奴婢之上。”
“什么资质、成就，那些都远着呢。我现在只盼着这炸弹千万别炸了……昨晚有动静吗？”
“诸事安好。”
“我就说嘛，哪儿那么容易钓出剑玉姬那贱人呢？石敬瑭呢？来了吗？”
“已经来了，正在外面等候。”
“叫他进来。”
石敬瑭相貌不凡，一头浓发披在肩上，颇有胡风，不过在程宗扬面前执礼极为恭敬——上前一步就要拜倒，看起来很想给他磕个头。
程宗扬把他叫来，本来想敲打一番。这厮胆子够大的，竟然问都没问自己，就敢设计拿赵合德当鱼饵。眼下他这么恭敬，倒是不好板着脸了，只好上前一步拦住，口中说道：“这可使不得。”
石敬瑭憨厚地笑道：“属下是君侯的护卫，给公子磕个头也是应该的。”
这话风不对啊，什么叫应该的？死老头又不是我儿子……程宗扬没敢多提这话头，先拣着自己最关心的事问道：“侯爷和紫姑娘有消息吗？”
“这个……”石敬瑭有些迟疑。
程宗扬似笑非笑地说道：“有什么是连我也不能知道的？”
石敬瑭打了个哈哈，“小的瞒别人倒也罢了，难道还能瞒公子？只是君侯传来的消息也不多，属下怕打扰公子，才没敢提。”
“说来听听。”
“听说自封教尊的那位巫宗余孽秘御天王一直避不见面，君侯十分生气。不过传来的消息称，那余孽已经答应与君侯各退一步，紫姑娘此前大动干戈的事一笔勾销，巫宗余孽不再追究。但教中丢失的玄天剑，要着落在我们毒宗身上。至于紫姑娘入门的事，秘御天王同意请出魔尊，由魔尊决定是否给紫姑娘传承。”
“不是说拜过魔尊就算列入门墙了吗？怎么还能由魔尊决定呢？”
“这里面的事，属下也不清楚。”
“算了，传承不传承的，都不算事。我就问一个，紫姑娘如今在哪里？”
石敬瑭为难地说道：“属下只是侯爷的护卫，涉及到宗门的不传之秘，都不是我该知道的。我就是想说，也说不出来个一二。”
程宗扬看了他半晌，“真说不出来，我就不问了。”
石敬瑭如蒙大赦，“那属下先告退。”
“别急啊。还要几件事要问你呢。”程宗扬道：“你前天和胡夫人见面了？对她感觉怎么样？”
石敬瑭想了想，“看起来有些木讷，但绝不是个善茬。属下看不出深浅。”
“她的举止呢？有没有什么破绽？”
“什么破绽？”
“你看她像不像宫里的女官？”
石敬瑭沉吟片刻，“应该是宫里出来的。”
“有没有被人施术的痕迹？”
石敬瑭微微一震，然后紧张地思索起来。
良久他摇了摇头，“属下眼力不济，着实看不出来。”
“下次再跟她见面，多留些心。”
“是。”
程宗扬换了个坐姿，接着问道：“我听说石护卫有妙计？”
“不敢。”石敬瑭坦白地说道：“只不过是借公子那位小妾的名头，设个小圈套。”
程宗扬一恍忽，还以为他说的阮香琳，接着才明白过来，说的是赵合德。他连忙澄清，“什么小妾？别人不知道，你还能不知道？那都是瞎说的。可话说回来呢——你别怪我说话直接啊——期儿姑娘一个孤苦零丁的弱女子，拿她能钓上巫宗那帮家伙吗？”
石敬瑭起身又要拜倒，程宗扬不得不再次拦住，“有事说事。可别这么多礼数了。”
“属下是怕公子误会，”石敬瑭道：“此事并非在下擅专，其实属下得到消息，是巫宗那帮余孽先打了期姑娘的主意，属下才将计就计。”
“期儿姑娘只是个无依无靠的孤女，巫宗的人怎么会把主意打到她头上呢？他们不会以为她真是我的小妾吧？”
“正是因为他们知道期姑娘与公子没有关系，才动了心思。”
“这话怎么说的？”
石敬瑭道：“公子可知道，当日的事，宫里已经是传遍了？”
听到这话，程宗扬心里就有点发堵。可不是都传遍了吗？蔡敬仲那厮唯恐自己日子过得舒坦，在洛都乐不思蜀，耽误他的实验室建设，可着劲儿在两宫大肆散播谣言，恨不能立刻绑架天子，把自己赶走。
谣言里各种添油加醋，什么某令的妾侍花容月貌，宛如仙子下凡，天生丽质难自弃，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……那话说出去，完全是把自己的生死置之度外，拿自己填炮膛都不带眨眼的。
“据说宫里有意召期儿姑娘入宫。”石敬瑭声音传来，“她眼下虽然身份不显，但有赵昭仪的前车之鉴，若是入宫，份量大是不同。”
程宗扬脸黑了下来，刘骜竟然还不死心，打算强纳臣下的姬妾？他可是堂堂天子，这还要不要脸了？
“天子还真有心了。”
“不是南宫。”石敬瑭道：“是北宫。”
太后的北宫？
“怎么回事？”
石敬瑭咧嘴一笑，“大概是新入宫那位昭仪受宠，有人看得眼红。”
这道理不难想，无非是分宠。至于这人是谁的侍妾，在他们看来都没有分宠重要。
“可巫宗那帮人怎么想起来要插一杠子？”
石敬瑭呲牙一笑，“巫宗那帮余孽，心思可大得很呢。”
程宗扬沉默片刻，“确定吗？”
“确定。”石敬瑭毫不含糊地说道：“巫宗里头有我们的人。”
巫毒二宗同出一门，彼此间的关系千丝万缕，巫宗能把手伸到朱老头的弟子身上，朱老头也照样能伸手。可巫宗是吃了什么药，突然打起了赵合德的主意？自己在洛都这么久，巫宗都没有跳出来拆自己的台，这会儿突然变脸，要触自己的逆鳞，怎么看都不像是剑玉姬的作风。
“巫宗那帮人会上钩吗？”
“公子放心！”石敬瑭拍着胸膛道：“属下已经安排停当，巫宗那些余孽只要敢来，就绝逃不出去！”
话音未落，下方传来一阵拍门声，远远能听到有人叫道：“太子入观求道！快开门！”
程宗扬与石敬瑭对视一眼，都看出彼此的讶色，天子连个蛋都没生下来，哪儿来的太子？
道观大门打开，卓云君的女徒沉锦檀立在阶上，不卑不亢地说道：“敢问是哪位太子？”
一辆轻便的单辕马车停在门前，青色的车盖下坐着一名年轻男子。
“久闻上清观道法高妙，本殿仰慕多时。”江都王太子刘建微笑道：“仓促来访，还请恕罪。”
“家师尚在闭关参演道法，太子殿下只怕要失望了。”
听说卓教御闭关，刘建扼腕叹息良久，作足了姿态，最后道：“本殿一心向道，即便未能面见教御，在观中住几日也是好的。”
“看到了吧？剑玉姬那贱人花样可比你想得要多。”程宗扬道：“现在鱼不但来了，还直接游到钩上，可你能钓吗？”
石敬瑭的脸色像是便秘一样，“怎么会是他？”
“他跟巫宗的关系可非同一般。”程宗扬道：“他要是能把事办成了，天子一高兴，说不定就立他为嗣了。这可是一步登天的机会，咱们这位建太子怎么肯错过呢？”
石敬瑭眉毛几乎拧成一团，他怎么也没想到，自己想钓的鱼竟然这么大摇大摆地自己上门了，问题是这鱼竿偏偏收不得——总不能光天化日之下，把诸侯王的太子给劫杀了吧？
程宗扬目光忽然一顿，看到刘建背后一个人影，“让他们进来。”
沉锦檀也在为难，堂堂诸侯王太子登门求道，总不能拒之门外，听到师尊的吩咐才松了口气，彬彬有礼地请刘建等人入内。
观中自有客房，王邸的仆从一番忙碌，唯独一个披着斗篷的人影被人带到一处僻静的精舍内。
“齐羽仙，你好大的胆子啊。”
那人摘下兜帽，露出一张冷艳的面孔，“怎么？我不能来吗？”
“当然能，”程宗扬狞笑道：“问题是你能不能走得了呢？”
齐羽仙淡淡道：“程公子的意思，是要把我养起来了？”
“养你个肉便器啊！”
齐羽仙眉头微挑，“什么意思？”
“意思是……算了，你来干嘛的？”
“来跟公子打个商量。”齐羽仙面无表情地说道：“前些日子，有人在伊水旁捡了些东西，正好被我们遇到，仙姬的意思，是想请公子帮忙寻找失主，若是两不相差，便完璧奉还。”
程宗扬神情郑重起来，“云家的钱铢？”
“是钱铢不假，但我也不知道是谁的。反正是旁人捡的。”
“你们这是做好事来了？”程宗扬道：“说吧，条件是什么？”
“把友通期给我们。”
程宗扬气得笑了起来，“你回去跟你们那位仙姬说，我真没见过她那么厚脸皮的！”
齐羽仙道：“我们已经打听过了，友通期世居洛都，虽有殊色，却克父克母克兄克弟，眼下暂未婚嫁，但将来少不得克夫——此女乃不祥之身，公子何苦把她留在身边呢？”
“那你们干嘛要她呢？难道准备献给秘御天王，克死那个老东西？”
齐羽仙挑起眉峰，“公子，请慎言。”
程宗扬冷哼一声，“你们搞清楚，第一，她不是我的女人，跟我什么关系都没有，你们找我买人，那是拜错庙门了。第二，她是人，不是货物。拿钱买人，你们还真想得出来。”
“那好。”齐羽仙转身就走。
“干什么？”
“你不是说了吗？她跟你没关系，那我直接找她商量好了。怎么？公子要出尔反尔吗？”
程宗扬被她拿住话柄，干脆不扯了，他闪身挡住齐羽仙的去路，叫道：“说来就来，说走就走，你把我当成什么了？”
齐羽仙灰色的斗篷蓦然翻起，射出一抹刀光。程宗扬早有准备，展臂拔出佩刀，往她弯刀上绞去。
谁知齐羽仙不进反退，刀锋一格，顺势往后纵跃，背后贴住板壁，接着一刀斜劈，单薄的板壁应刃而断，露出里面两个身影。
一个少女正凭几而坐，吃惊地扬起头，旁边的阮香凝更是花容失色，满脸都是掩饰不住的惊惶。
齐羽仙挑起唇角，正要开口，忽然一点星光亮起，在空中微微一顿，接着化为一道锋锐无匹的刀光，匹练般朝她劈来。
“叮”的一声，双刀相交，齐羽仙握刀的手臂稳如磐石，身上的斗篷却像被狂风卷起一样飞扬开来。
云丹琉美目光彩流动，她往后退了半步，略一蓄势，那柄青龙偃月呼啸着撕开空气，再次劈出。
这一次齐羽仙整个人都飘飞起来，在空中划了一个圆弧，才卸去刀劲。她有些惊讶地看着云丹琉，这位云大小姐修为虽然有所突破，但也算不得出人意表，可是刀法上的造诣远在自己掌握的信息之上。
程宗扬道：“她们怎么来了？”
云丹琉道：“跟期儿妹妹有关，为什么不让她来？”
当着齐羽仙的面，实在不好解释，程宗扬只好道：“……太危险了。”
云丹琉扬起下巴，“期儿，你怕不怕？”
赵合德温婉的神情中流露出一丝决然，“我不怕。”
云丹琉白了程宗扬一眼，接着目光移到齐羽仙身上，笑吟吟道：“我来跟你打个商量：你不是拿钱来换人的吗？把我们云家的钱拿回来，我把你还回去。”
一看到赵合德，齐羽仙的目光就像被磁石吸引一样，停在她脸上，双眼异彩连现，口中轻笑道：“我可值不了这个价。”
“那你就别走了。”
“我今天来，可不是跟大小姐打架的。”齐羽仙把弯刀往地上一丢，然后从袖中取出一根又宽又长的竹简。
“这是仙姬亲手所写的信笺，还请期姑娘过目。”
“你们还真是入乡随俗啊，竟然用上竹简了。”
程宗扬运功于指，戒心十足地接过竹简，仔细看了一眼。那竹简宽约三指，比寻常竹简长出许多，用来当尺子也足够了。表面打磨得滑不溜手，四周刻着菱形的方胜纹，中间用朱笔写了两行字：晚来天欲雪，能饮一杯无？
哎哟，这贱货还是个雅人呢。程宗扬反复看了几遍，也没看出竹简有什么毛病，只不过更精美一些，像是礼仪用的书简。
齐羽仙从容道：“期姑娘，妾身姓齐，此番是奉仙姬之命，专程前来拜访姑娘，想请姑娘到寒舍少住几日。”
程宗扬哼了一声，把竹简递给赵合德，“她住的那地方可是龙潭虎穴，里面全都是吃人不吐骨头的妖精。”
“姑娘别听旁人瞎说。寒舍可不是什么龙潭虎穴，”齐羽仙道：“倒是有许多和你一样的女子，或以书画为伴，或以诗文自娱，执管弄弦，不一而足。姑娘若去，自然有人作伴。”
程宗扬道：“她是专门贩卖人口的。”
“公子何必厚诬于人？我们那里都是些孤苦无依的苦命女子，自从入我宗门之中，不仅一日三餐，衣食住行都有人照料，而且还有教习嬷嬷精心调教，传授诸般技艺……”
程宗扬露出一个作呕的表情，“你是说巫河马吧？那厮嘴巴比河马都大，我上次亲眼看到她把一个不听话的小丫头给生吞了。”
“姑娘如今孑然一身，了无牵挂，可将来又待如何？难道要嫁给这位程公子吗？”齐羽仙几次被程宗扬拆台抢白，这会儿嘴上也不客气，“程公子身边姬妾如云，你又能分得多少宠爱？”
“姓齐的！别以为你把刀扔了，我就不好意思打你！”
“姑娘年纪虽轻，世态炎凉想必见过不少。那种孤苦无依的苦日子，莫非还没有尝够吗？”齐羽仙没有再理会程宗扬的打岔，朗朗说道：“姑娘可曾想过，这世间女子或富或贫，或贵或贱，或是钟灵毓秀，或是愚不可及，美丑妍媸，参差不齐。这些女子是不是生来便天差地别呢？”
“其实不然。”齐羽仙道：“仙姬曾经说过，这世间每个女子，生来便是凤凰。唯是有些女子命运多舛，被这红尘迷失了本性，才有了高下之分。一旦见心明性，便是麻雀也能变成凤凰。”
“寻常女子入我门中，不过三年两载便能脱胎换骨。将来若是要嫁人，有的是豪杰俊彦任你挑选。”齐羽仙瞥了阮香凝一眼，“即便你身边这个本门弃奴，当日也嫁了一个英雄丈夫。何况以姑娘的面相，将来只怕贵不可言。”
程宗扬冷笑道：“凝奴，叫一个。”
阮香凝羞红了脸，但还是低低叫了一声，接着被齐羽仙一瞪，脸色又变得惨白。
“期儿，别听她花言巧语。谁说女子就一定要嫁人的？你只管放心！”云丹琉拍着胸口道：“我养你一辈子也不是什么难的！”
看着简上两行秀美的文字，仿佛能看到一只皓如霜雪的玉手正拿着朱笔，在简上优雅地书写着。良久，赵合德把竹简放在案上，鼓起勇气道：“谢谢你……可是我不会饮酒。”
“听到了吧，她不去。”云丹琉道：“我今天给你一个面子，把刀留下，你可以走了。”
齐羽仙道：“我最后再说一句——本门有逆天改命之术，纵然是九阴之体，天煞孤星，也能改得中正平和。”
程宗扬险些笑破肚皮，齐羽仙最后拿出这个诱饵确实够诱人的，假若友通期在这里，说不定还真能被她打动了。可惜那个天煞孤星这会儿正在宫里快活呢。
“期姑娘，请三思。”齐羽仙说完，转身就走。
程宗扬悻悻然让开去路。擦肩而过时，他压低声音道：“你们想把她送进宫里，克死天子？”
齐羽仙淡淡道：“公子想得太多了。我是怕她于公子不利。”
程宗扬呸了一口，“你们就这么公然跟江都王勾三搭四？胆子够肥啊。”
“难道能瞒得过公子吗？”齐羽仙道：“彼此彼此。程大行。”
说罢，齐羽仙扬长而去。
程宗扬皱起眉头，齐羽仙最后这句话似乎在表明立场，她们不揭穿程宗扬的身份，也警告程宗扬不要坏了她们的好事。可是她这次登门就为了这些吗？孤身犯险，只为了跟“友通期”说几句话，还白扔了一把刀？
“她是谁？”
程宗扬转过身，神情严肃地对赵合德说道：“你一定要记住：她是坏人。”
赵合德垂下头，“奴家知道了。”
“你别吓住她。”云丹琉拉起赵合德，豪爽地说道：“有我呢，你什么都不用怕！”
赵合德展颜笑道：“多谢姊姊。”
“这地方太乱了，我们换个地方说话。”
众人离开后，石敬瑭才现出身来。
他摸着下巴道：“姓齐的余孽有点古怪啊。”
“你觉得她是干嘛来的？”
石敬瑭摇摇头，然后道：“好像就是为了专程看期姑娘一眼。”
程宗扬心里咯噔一声，专门看友通期的？他拣起齐羽仙扔下的那把弯刀，才发现那刀不过是普通的镔铁材质，虽然不算便宜，但也是在街边就能买到的大路货。
“妈的！又上当了！”