明尼苏达大学东亚图书馆藏《顾氏文房小说》两函十册，其卷六收《赵飞燕外传》。
雪中访书，聊充手民，植诸网上。
此篇旧题汉伶玄撰，后之学者多认其为伪托。
如宋陈振孙《直斋书录解题》“传记类”已疑其非，《四库全书总目提要》承其说并详辩之。
略云汉家火德之说本后人附会，而司马温公不察，径取淖方成“祸水灭火”语入《通鉴》。
且《外传》“其文纤靡，不类西汉人语”。
鲁迅《中国小说史略》谓“大约为唐宋人所作”，荷兰高罗佩氏《中国古代房内考》称为唐代传奇。
日本盐谷温氏《中国小说概论》以为大概出于六朝。
《汉书·外戚传》：“（飞燕）本长安宫人，初生时，父母不举，三日不死，乃收养之。及壮，属阳阿主家，学歌舞，号曰飞燕。成帝尝微出行，过阳阿主，作东，上见飞燕而悦之。入宫大幸，有女弟子复召入，俱为婕妤，贵倾后宫……。”六朝及唐人每以飞燕故事入诗，如梁元帝之“何言飞燕宠，青台生玉辉”。
李白之“天行乘玉辇，飞燕与君同”、“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”。
李商隐《可叹》：“梁家宅里秦宫人，赵后楼中赤凤来。”至如“温柔乡”、“慎恤胶”亦早成典故。
又馆中《龙威秘书》收有《飞燕遗事》一种，撰人不详宋传奇有秦醇《赵飞燕别传》，出《青琐高议》，后人或讥评其“辞意芜劣”。
台湾所刊“中国历代禁毁小说”系列收《昭阳趣史》一种，实为敷演《飞燕外传》之作，而文辞作意，等而下之矣。