隆冬时节，寒风凛冽，呼啸着从屋檐下掠过，吹得那铜铃叮当作响，声声敲在静夜里。
鄂州城内，吕府高墙深筑、飞檐雕梁，院落层叠，尽显权贵威势。
此刻，一间书房里烛火摇曳，墙上所悬《太宗平戎图》在昏黄光影下更显金戈铁马、肃杀森然。
窗前，一名魁梧男子伫立凝思，眉头微蹙；寒风从窗棂缝隙灌入，拂动他衣角。
“每年二十万银绢，倒也罢了，只是这『特许榷场』……”
话音未落，忽而转身，目光落向屋内。
吕文德迈步向前，神色凝重，语气略带忧虑：“襄阳乃南北咽喉，地位极其关键。若许其设市通商，来日便可借护商之名屯兵驻防。届时襄阳仿若被掐住咽喉，进退皆难。”
说到此处，他顿了顿，眼神深沉地看向对面之人：“相爷，忽必烈此举，恐不止为商贾之利……”
对面端坐着的是右相贾似道。身着藏青官袍，面容清瘦，目光如炬，举止间尽显一位久居庙堂的朝中重臣风范。
贾似道闻言，放下茶盏，微微一笑，神色从容：“仲文（吕文德表字），大局当有全观。忽必烈此番北返争位，漠北龙蛇并起，必然自顾不暇。此际正可让我大宋养精蓄锐，休兵积力。那榷场一事，不过是借势利导，暂时之计罢了。”
他稍作停顿，又续道：“况且，汗位之争未定，孰胜孰败尚难预料。眼下最紧要的，不是一城一地得失，而是尽快送走那尊瘟神，方为上策！”
吕文德只得拱手应道：“相爷所言极是。”语毕，眉宇间却仍存一丝难言忧色。
贾似道看在眼里，轻轻拍了拍他的肩膀，淡淡说道：“仲文，你也毋须多虑。
那忽必烈，未必真如传闻那般英明神武。”
吕文德微感讶异，抬头问道：“相爷此言何意？”
贾似道负手踱步，目光闪过一丝深意：“密议中，此人曾向本相探问一事。”
吕文德心中一凛，低声问：“何事？”
贾似道唇角微扬，神色间带着几分讥诮，不疾不徐吐出三个字：“三神器。”
吕文德面色微变，神情愈发凝重。
贾似道见状，语带嘲讽：“三神器，不过是江湖传闻、无稽之谈。『得三神器得天下』的说法，更是荒诞可笑。”
他说罢，负手踱步，眼底闪过一抹轻蔑，“忽必烈素来推崇汉家典章，对中原文化深有研究，倒也不奇怪。只是堂堂蒙古王爷，身居高位，竟也沉迷这等江湖野谈，实为不智。”
言至此处，他蓦然驻足，回眸看向吕文德，眉头微挑：“仲文，你莫非也信这般传言？”
吕文德闻言神色一滞，随即苦笑摇头：“相爷明鉴，下官岂会信这无根之说？”
贾似道目光如炬，似将吕文德的心思尽收眼底。
他瞥了眼窗外渐暗的天色，轻拂衣袖，淡淡道：“时候不早，本相便先行告辞。”
“江陵之事，你务必尽快处置，若让临安御史台嗅到端倪……”
话锋未尽，眸中寒光已让吕文德脊背生凉。
“至于三神器……若能令北来之客沉溺其中，岂非暗助我大宋周旋之策？”
言及于此，贾似道眸中浮现一抹笑意，目光幽深，“须知刀兵之危，未必只在疆场。”
吕文德躬身应诺，檐角铜铃正被江风撞得铮鸣。待他再抬头，那位当朝宰相早已踏着夜色远去，唯余石阶上几片零落残叶。
此后不久，忽必烈挥军北返。贾似道随即上奏朝廷，宣称“鄂州大捷”，理宗喜不自胜，加封其为”平章军国重事”，朝政大权尽数纳入其掌。自此，满朝文武再无人可与之抗衡，贾似道之势如日中天，权倾朝野。
长江北岸一处高地上，坐落着一座半月形建筑群，与南岸鄂州城隔江相望。
位置优越，江面往来船只尽收眼底。
建筑依山而建，主体为三进四合院。
正门朝南，青石阶梯直通江边码头。
松柏中隐藏着瞭望哨所。
大门两侧有石狮，门柱雕有蛟龙纹饰，门楣上“水涨船高”
四字匾额在阳光下熠熠生辉。
这就是江湖上赫赫有名的“水龙窟”，漕帮总舵所在，水上帮派的龙头老大。
却说那夜，陆无双护送文曦脱险后，两人在江边隐蔽处耐心等候程英归来。
直至东方泛白，程英身影仍未现身。陆无双虽心忧表姐安危，却也明白任务紧迫，终决定先行渡江，将文曦安全护送至此。
目睹这座气势恢宏的建筑，文曦心中豁然开朗。
他在江陵查案期间，正是漕帮堂主卢成提供的帮助。
此次营救，想必也是卢堂主从中运筹。
朝廷与漕帮虽各有立场，但这份恩情却值得铭记。
迈入大门，院中已有数人静候，为首一人年约五旬，立于正中，面容刚毅，双目炯炯，身着深蓝色暗纹锦袍，腰间系着精致银饰腰带，举手投足间透着一股沉稳威严之气。
陆无双快步走到锦袍男子面前，恭敬施礼：“舅父。”
那锦袍男子微微点头。陆无双低声快速地向他汇报着什么。
锦袍男子静静地听着。待陆无双说完，他转向身旁那名精壮汉子，低声吩咐了几句。那汉子 抱拳应诺，快步离去。
随后，锦袍男子转回目光，语气缓和了一些：“无双，你先去歇息吧。”
陆无双看了文曦一眼，轻轻颔首，而后朝后院行去。
“文大人。”那名身着深蓝锦袍的男子上前两步，抱拳行礼，”在下何仲宣，漕帮帮主。久闻大人贤名，今日得见，实是三生有幸。”
文曦回礼，唇角泛起一丝苦笑：“何帮主过誉了。我如今已是朝廷钦犯，『大人』二字已不敢当。”
他语调平和，却难掩眉宇间的忧色。然而，即使身陷困境，他的举止依旧从容，眼神中透着不屈的坚毅。
何仲宣神色郑重：“卢堂主曾言，文大人为官清廉，秉公执法。此次遭遇，实乃奸人所陷。漕帮虽处江湖，却也明辨是非。”他稍顿，轻声补充道：“文大人且安心，此事终有水落石出之日，冤屈必将昭雪。”
文曦闻言，思绪飘回江陵往事。
当初卢成曾警告他案件背后牵连甚广，建议寻求漕帮协助。
他却婉拒好意，坚信凭朝廷之威与己身正气，足可查明真相。
哪知一步失慎，满盘皆输。
何仲宣见状，微微一笑，轻声道：“文大人，请到内堂一叙。”
文曦点点头，跟随何仲宣等人步入内堂。不多时，一座古朴庄重的厅堂便出现在眼前。
何仲宣恭敬地引文曦坐于上席，自己则坐在一旁，其余人依次落座。
侍者奉上香茗，随即悄然退下。
一时之间，厅堂内茶香袅袅，气氛宁静肃然。
何仲宣目光中带着一丝歉意，缓缓开口道：“文大人历经牢狱之灾，却仍风骨依旧，实在令人敬佩。实不相瞒，并非我等无意援手，只是文大人乃朝廷钦犯，我漕帮江湖身份敏感，不便直接出面，只能借助他人之力暗中周旋，还望文大人见谅。”
文曦听罢，放下茶盏，淡然一笑道：“何帮主言重了，文某心中自有分寸。
何帮主此番用心良苦，文某唯有感激，岂敢有丝毫怪罪之意。”
文曦稍稍沉吟片刻，面露疑惑，徐徐道：“不过文某如今身负朝廷罪名，早已无法插手丐帮走私一案，何帮主今日召我前来，恐怕并非仅为叙旧吧？”
何仲宣微微颔首，目光转向一旁候立的中年男子。
那中年男子会意，从怀中取出一张泛黄的纸张，恭敬地走到文曦面前。
“这位是我漕帮的账房总管王德明，”何仲宣向文曦介绍道。
文曦颔首致意，接过展开，只见纸上密密麻麻记录着各种货物的名目与数量。
他眯起眼睛，仔细审视着这些数字背后隐藏的秘密，一时间室内寂静无声，唯有茶香袅袅。
王德明主动上前一步，声音低沉：“这是江陵丐帮漕船季度往来的交割清单。
按照行规，此类清单随货同行，待买家验收后，双方依此结算账目。”
“漕船载重自有规制。依照《天圣令》规定，两浙路四百料漕船能载三百石。
丐帮所用多为二百料纲船，满载不过百五十石。为避人耳目，每船至多混装八十石铁料，不致引人注目。”
文曦点头示意，目光未离开账单，专注地浏览着各项数据。王德明继续解释：
“丐帮分舵漕船每月往返四至五趟。依照清单所列货物总量，一季度至少需十二至十五趟，方能将所有货物分批运出。”
“走私之事，自然要打点漕司、关卡及都作院，每船货值需抽出三成用于疏通。即便如此，每趟船货值仍有三千至四千贯，扣除各项开销，实得利润约一千八百至两千五百贯。”王德明语气沉重，“单季净利便达二万贯以上。”
“二万贯！”文曦低声重复，眉头紧锁。这笔巨款足可养活一县之民，却被用作为祸一方的工具。想到这里，他眼中不觉闪过一丝寒芒。
文曦沉默良久，终抬眼道：“此事最早何时开始，何帮主可曾查明？”
何仲宣略一沉吟，缓缓答道：“据卢堂主查访所得，此事最早可追溯到两年前。起初只是小规模的行动，但近半年来，规模骤然扩大，愈演愈烈。”
他顿了顿，继续道：“这一切起因皆是丐帮帮主黄蓉的骑兵计划。”
“黄蓉？骑兵计划？”文曦眼中闪过一丝讶异。
何仲宣缓缓点头，神色凝重：“黄蓉最初为抗衡蒙古铁骑，秘密筹划了一项骑兵计划，暗中与蒙古人交易购马。不料蒙古人却趁机打开了渗透南宋的缺口，将原本单纯的买马通道逐渐扩展成贯穿南北的走私暗线。”
文曦脑海中浮现出那个名动天下的女子，那位以“中原第一美人”之名闻于世，却又令江湖豪杰皆生敬畏的丐帮帮主。
沉吟片刻，文曦眼底浮现出一丝困惑，缓缓道：“如此说来，黄帮主究竟是有意为之，还是无心被人利用？”
何仲宣并未直接回答，反而语带深意地反问：“文大人可还记得襄阳之围时，忽必烈帐下一支重装骑兵突然倒戈，化解城中之危？”
文曦微微一怔，随即点头道：“此事确有发生，莫非……”
何仲宣不答，只是指尖轻落在货单一处，语气沉稳道：“文大人请看。”
文曦顺目望去，只见单上清晰列着：
乌金连环铠——五百副铁脊陌刀——两百柄甲马军用韂鞯——四百套铁甲步障——两百具他目光凝住，心头一震。
这分明是军中重器，正是重装骑兵所需装备。
“这…”文曦低声道，眉头紧锁，手指轻抚过纸上墨迹。
何仲宣续道：“这上面所列皆为丐帮分舵近三月内运出的货物。而这些装备，唯有重装骑兵方可使用。”
文曦深吸一口气，思绪如电闪般穿梭于各种可能性之间。
他猛然抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“莫非黄帮主所为，并非单纯的买马，而是在蒙古军中培养一支重装骑兵？”
何仲宣微微颔首：“襄阳之围时倒戈的那支骑兵，恐怕正是她多年经营的成果。”
清晨的阳光穿过窗棂，室内光洁明亮，文曦望着账单上那些冷冰冰的数字，眉头深锁，神情如同清水中投入一粒尘埃，平静表面下暗流涌动。
这时，账房总管王德明又从袖中取出一张羊皮卷，小心地摊开放在案上。
文曦俯身细看，只见纸上绘制的正是襄阳城及其周边地形，汉水蜿蜒，群山环绕，细节精准得令人惊异。
随即，他注意到岘山、万山、鹿门山三处均标有醒目的红色符号。
“这是…”文曦眉头紧锁，指尖轻触那些引人生疑的记号。
何仲宣缓步上前，指尖在羊皮地图上重重一叩，沉声道：“此三山，乃天赐襄阳之锁，也可能是催命之符。”
他手指先后点出：“万山在襄阳西北，汉水西岸，扼守西北官道；岘山正对襄阳城南，锁住南路要津；鹿门山则位于东南，汉水东岸。三山鼎足环绕襄阳，互为犄角。”
语毕，他眼中闪过一丝凝重：“倘若敌军同时占据这三处，设立营寨，襄阳便似置于釜底。万山与鹿门山分据汉水上下游，可断水道运粮；岘山居高临下，既能监视城中动静，也能截断南来援军。水陆两路皆受掣肘，襄阳只怕难免成为孤城。”
文曦凝视着地图上的三处标记，眉头紧锁：“这三山犹如襄阳之护卫，共筑我大宋北方屏障的铜墙铁壁。襄阳若在，蒙古铁骑便难肆意南下荆襄。”
他的手指在标记之间来回移动，声音低沉而沉稳，“蒙古人若想明目张胆在我大宋腹地筑寨设防，未免太过狂妄。朝廷虽有难处，却也断不会坐视敌军占据这等要害之地。”
何仲宣微微颔首，眼中闪过一丝锐光：“文大人，若敌人并非以刀兵相向，而是打着互市的旗号呢？”
“互市？”
文曦目光一凝，随即落在地图上，语气低沉：“你是说……他们打算效仿鄂州，在襄阳设立榷场？”
何仲宣缓缓点头，神色凝重：“襄阳位处边境，较之鄂州更有充分理由设立榷场。若朝廷允准在这三处要地开设互市，蒙古人便可借通商之名，名正言顺地进入这些战略要隘。”
他接过待从递来的一卷泛黄的卷宗，轻轻展开，指向其中一段：“《鄂州榷货务纪要》记载，宝祐六年冬，吕文德以『市易怀远，可弭兵戈』为由，奏请于鄂州东郊青山矶设『汉黄榷场』。其奏疏中言道：『北人慕我锦瓷，必懈战心；
岁课三十万缗可固江防』。”
文曦接过卷宗，认真翻阅。
奏疏措辞严谨，考虑周全，处处显露精心设计的痕迹。
他眉头微皱，若有所思：“此番谋划，既能让吕文德邀功请赏，又能为他人所用。那么，与他共谋之人莫非是……”
何仲宣不答，反而轻声问道：“文大人，可还记得那封『中转』之信？”
文曦闻言怔住，眼中闪过一丝顿悟。
“汉黄官榷不过是专为丐帮走私货物打造的中转枢纽！”
文曦猛然起身，胸中怒火如潮水般汹涌而起。
他双拳紧握，声音中带着难以抑制的震怒：“若真如此，黄蓉所为已非救国之举，而是赤裸裸的卖国行径！她以互市为名，实则为蒙古人打开了我大宋腹地的大门！”
他急步走向窗前，又转身面向何仲宣，眼中闪烁着难以置信与愤慨：“襄阳乃我大宋北方门户，一旦失守，中原大地尽数暴露于蒙古铁蹄之下。她今日救了襄阳，却为明日埋下亡城之祸。这哪里是智谋，分明是助敌为虐！”
何仲宣静静听着，待文曦稍稍平息怒火，才缓缓开口：“若非如此，她如何能轻易策反忽必烈的重装骑兵？”
文曦一怔，刚才的激愤突然遇到一道难以逾越的逻辑障碍。
是啊，若无深入虎穴之勇，又何来声东击西之妙？
他伫立原地，思绪翻涌，却无言以对。
何仲宣沉默片刻，神色凝重，终于缓缓道：“不仅如此，为博得忽必烈信任，黄蓉以《武穆遗书》相赠作为诚意。”
文曦闻言身形一震，面色刹那间变得苍白。他扶住桌案边缘，勉强稳住身形，眼中满是难以置信。
“《武穆遗书》？”他声音微颤，几乎不敢相信自己的耳朵，“岳将军毕生智慧，我朝军国重器，她…她竟敢将其交与敌人？”
他目光扫过桌上的单据与羊皮地图，眉头微蹙，旋即抬眸望向梁仲宣，语气凝重道：“此事事关重大，恕文某直言，消息来源可当真无误？”
何仲宣微一点头，声音沉稳而坚定：“这两样物事，皆是郭大侠亲手交付。”
说罢，他简要叙述了这些物件如何经由郭靖之手辗转送至此处的经过。
文曦闻言，目光微敛，沉吟片刻后问道：“郭大侠现下何处？”
何仲宣叹了口气，道：“自是寻黄蓉去了。”
他缓步踱至窗前，望着窗外，眉宇间忧色更甚：“自丐帮江陵分舵灭门案后，黄蓉便再无踪迹。无论是丐帮诸堂还是江湖各路人马，皆寻不到她的半点消息，犹如人间蒸发。”
文曦凝眉思索，目光从账单扫向地图，再到之前所述的种种线索，眼中闪过一丝疑惑：“依何帮主之见，黄帮主会在何处？”
何仲宣转身面对文曦，眼神中透出一丝坚定：“若将这些线索联系起来…”
他顿了顿，沉声道：“黄蓉极可能就在吕文德府之中。”
室内一时寂静无声，唯有窗外隐约传来孩童的啼哭，断断续续，若即若离，仿佛随风飘散的愁绪。
茶盏中的热气袅袅升腾，旋即消散，余下的茶水映着窗外渐浓的晨光，浮光跃动，似也透着几分无言的沉重。
与此交相辉映的是别院中的另一番景象。
冬日的阳光透过枝丫稀疏的梅树，懒洋洋地洒在庭院之中。
几株梅花傲然绽放，阵阵幽香萦绕庭前，为这清冷的午后平添几分生机。
小龙女一袭白衣，静静坐在石凳上，目光落在对面的程遥迦身上。
程遥迦怀中抱着依依，一轮丰满乳房微露，雪肤凝脂，随着依依吮吸，轻轻颤动，恰似春水微澜。
那冬日斜阳穿过疏枝，洒落肌肤之上，映出一片莹润光华。
程遥迦口中轻哼着小曲，玉指轻柔地按着饱满的乳峰，柔软的乳肉在她指下如软玉般微微凹陷，富有弹性。
这般揉按使乳汁流出更为顺畅。
依依吸得津津有味，小嘴吮得“啧啧”作响，满口香乳，口角偶有流溢，神情安详恬静。
望着这温馨的画面，小龙女眼中闪过一丝异样的神采。她那平日清冷的眸子微微闪动，仿佛有某种久违的情绪在心底悄然涌动。
不远处，不到五岁的承儿正蹲在地上专注地摆弄着一只木雕小马，稚嫩的眉头微微皱起，神情肃穆。
陆无双则在庭院中来回踱步，脚步声在寂静的院落中格外清晰。
她不时向院门外张望，眼底满是担忧与期盼。
“无双，你别着急，程姑娘吉人自有天相，不会有事的。”程遥迦柔声安慰道，声音中透着温柔与坚定。
陆无双停住脚步，转身望向程遥迦，嘴角扯出一抹苦笑，轻叹道：“但愿如此吧……”
而小龙女却依旧静静地凝视着熟睡的依依，似乎全然未闻二人的交谈。她眸光幽远空灵，仿佛心神早已飘至云外，置身事外一般。
那日断魂崖底，甄志丙意乱情迷，举动失控，她本能扬掌击出。一记清脆掌声，惊动了秘靖司密探。
事发之后，甄志丙为赎前过，不惜冒险现身，设法引开秘靖司的追踪，如今去向不明，生死难测。
然而，她当时却无暇多想，趁乱匆匆离开了那纷乱之地。
袖中的密函，关乎襄阳安危，天下大局系于一纸之间，唯有郭靖这等侠义之士方能托付。
离开断魂崖后，她星夜兼程，直奔鄂州而来。
如今，密函已交付郭靖，也算完成了一个心愿。
便在此时，院门外忽然传来一阵轻快的脚步声。陆无双回头望去，顿时神色一亮，惊喜地脱口而出：“表姐！”
众人循声望去，只见陆无双已迎向两个缓步踏入院中的身影。
前头那人是一位身着淡青色衣裙、气质清雅的女子，正是程英。
而紧随其后，一位黑衣青年神色沉静，缓缓走入，却正是杨过。
“表姐，你总算回来了。”陆无双拉着程英的手，满脸关切。
程英微微一笑：“幸得杨大哥相救，这才平安归来。”
杨过的视线直接落在小龙女身上，那目光深邃复杂。
“过儿。”小龙女轻声唤道，声音如常地清冷。
杨过嘴角微扬，几步上前，在小龙女身侧坐下：“姑姑，一别数日，可还好？”
小龙女眼中闪过一丝复杂神色，却转瞬即逝，归于平静。
她微微点头，声音依旧清冷如常：“一切都好。”她的指尖在衣袖下微不可察地轻颤，如同冬日里一片隐约抖落的梅花瓣。
程遥迦敏锐地察觉到杨过与小龙女之间那微妙的气氛，轻轻咳嗽一声，起身道：“孩子们，该歇一会儿了，我先带他们回房。”
承儿撅着嘴，显然不太满意，但到底还是松开了母亲的衣袖，勉强点了点头。
程遥迦抱起尚在睡梦中的女儿，向院内几人微微点头，便带着承儿缓步离去。
程英与陆无双交换了一个会意的眼神。陆无双轻轻拍了拍程英的手臂，低声道：“表姐，快和我说说，这几日你都去了哪？”
程英点头微笑，目光在杨过身上停留了一瞬，随即转向小龙女，眼中虽有一丝黯然，却更多的是了然。
她轻声道：“回屋细说吧，这里风大。”说罢，便与陆无双一同离去。
院中一片寂静，唯有远处偶尔传来的鸟鸣声和梅枝上残雪滑落的轻响。杨过与小龙女相对而坐，空气中弥漫着一种难以言喻的氛围。
杨过望着小龙女清丽绝尘的侧颜，眼中闪过复杂的情绪。良久，他终于开口，声音低沉而平静：
“为何不辞而别？”
这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
小龙女纤长的睫毛微微颤动，眼中闪过一丝不易察觉的波动，却又迅速归于平静。
她的手指在衣袖下轻轻相扣，仿佛在无意识地寻求某种支撑。
“离开襄阳…是我自己的决定。”她终于开口，声音如寒潭般平静，却隐含着不易察觉的波动，“有些事情需要我独自面对。”
她的手指在袖中轻轻相扣，形成一个无人能见的结，仿佛也在试图将心中的秘密紧紧封锁。
远处的梅枝在风中轻颤，几片枯叶随风飘落，无声无息地落在青石板上。
“姑姑，”杨过的声音忽然柔和下来，却带着不容回避的坚定，“你我之间，何时需要如此遮掩？若有什么事困扰着你，为何不能与我共同面对？”
小龙女的眼睫微微颤动，如同被风吹动的蝶翼，脆弱而美丽。
她抬头望向杨过，眼中有着难以言说的复杂情绪，似是挣扎，似是愧疚，又似是一种深沉的无奈。
就在此时，院门外忽然传来一阵爽朗的笑声，一行人踏步而入，当先那人正是漕帮帮主何仲宣。
何仲宣一见到杨过，粗犷的脸上立即绽放出笑容，大步流星地迎了上来。
“哈哈！杨大侠！今日大驾光临，令我漕帮蓬荜生辉！”何仲宣声音洪亮如钟，抱拳拱手，满面豪情。
待走到近前，他又收起笑意，深深一揖，语气转为诚挚：“英儿此次能够平安归来，全赖杨大侠仗义援手，大恩大德，老朽没齿难忘！”
杨过淡然一笑，随即抱拳回礼道：“何帮主言重了，不过举手之劳，不足挂齿。”
说话间，他的目光扫过何仲宣身后，注意到一位年轻人。
此人年纪与他相仿，虽一身素衣，却姿态从容，眉宇间透着一股清雅内敛之气。
那年轻人也正看着杨过，目光相遇，微微颔首致意。
杨过也礼貌地颔首回应。
何仲宣招手唤来一名帮众，吩咐道：“老刘，带文大人去客房歇息。”
老刘恭敬地应道：“文大人，这边请。”
文曦道了一句：“有劳了。” 随即跟着老刘朝院角走去，身影很快消失不见。
待文曦离开，何仲宣面色转为凝重，向杨过做了个请的手势：“杨大侠，有事相商，请随老朽到正厅一叙。”
杨过道：“何帮主请。”他向小龙女看了一眼，转身随何仲宣离去。
小龙女依旧安静地坐在石凳上，目光落在远处盛开的梅花上，似乎对周围的一切都漠不关心。
院中一片静谧，只有偶尔传来的几声鸟鸣，打破了这冬日午后的安详。
冬日午后，鄂州城中寂静肃然。
阴云低垂，日光苍淡无力，斜斜洒落街巷，勾勒出屋舍墙垣几道模糊暗影。
寒风时起，卷起枯黄的落叶，旋转飘零，顷刻散落于青石缝隙，便再无声息。
一人缓步自小巷走来。
他身披一袭褪色的旧布衫，头顶破旧毡帽，帽檐压低，遮住大半容貌。
胡渣乱生，肩上挎着个满是补丁的布囊，腰间还悬着一只酒葫芦，随着步履轻轻晃荡。
乍一看，不过是个从乡下进城投亲的农人，或是沿街叫卖的小贩，毫不起眼。
然而此人却非寻常路人，正是刻意乔装而来的郭靖。
行至街道尽头，郭靖脚步微缓，不着痕迹地抬眼扫过前方的大宅。
只见朱漆大门巍峨庄重，铜钉镶嵌整齐，两只石狮昂首挺胸，威仪肃穆，彰显主人权势显赫。
门前守卫肃然而立，兵刃泛着冷意，府墙高耸，气氛隐约透出几分紧张。
郭靖目光略作停顿，随即转头，徐步迈入一侧的小巷。
巷子尽头有个破旧茶摊，一位须发斑白的老者正在摊前忙碌。
郭靖走过去，随意地落座于粗木板凳之上，点了一壶劣质粗茶。
他状似闲适，目光随意地扫视着街道，耳畔却已留意起周遭动静。
摊主热络地上前添茶，眼角皱纹层叠，堆起慈祥笑意，随口搭话：“客官从外地来的吧？”
郭靖微微点头，刻意压低嗓音，带了些北方的口音：“是啊，刚从北边过来，听说鄂州城繁华，想来寻个活计做。”
老者叹了口气，道：“客官来得不是时候啊，今年入冬后，城里官府停了不少工程，添了不少闲人。往年这个时候，多少还能找些活路，今年可不容易咯。”
郭靖抬头望向前方大宅，似漫不经心地问：“老人家，那座府邸看起来气派得很，不知是哪位大人的宅子？”
老者顺着他目光看了一眼，随即压低了嗓音：“客官有所不知，那是鄂州吕大人的府邸。吕大人在鄂州可是手握重兵，势力庞大，说话极有分量。”他顿了顿，语气变得有些神秘，“这几日，吕府倒是进进出出颇为热闹，看着像是办喜事……”
郭靖听出话里有话，心下一动，道：“什么喜事？”
老者左右看了看，确定无人注意，这才低声道：“听闻吕大人最近正忙着纳妾呢。这几日府上张灯结彩，采买不断。城里最大的一家『锦绣坊』连夜赶制了许多衣衫，『聚宝斋』掌柜也亲自送了几匣珠宝玉器进去。”他摇摇头，叹道：
“唉，咱们这种平头百姓，一辈子也见不着这种排场。”
郭靖闻言，心如刀绞，仿佛有人在他胸口狠狠插入一把尖刀，痛楚蔓延至全身。
他的手指不受控制地收紧，茶盏在他掌下发出危险的轻响，茶水震颤如他内心翻腾的情感。
脑海中浮现出黄蓉明媚的笑靥，与摊主口中“吕府纳妾”的消息残酷碰撞，刺痛他每一寸神经。
他缓缓放下茶盏，从怀中摸出几枚铜钱放在桌上，然后起身，茫然地离开茶摊。
老者正为邻桌添茶，回身时见桌上铜钱，顺手拾起，抬头欲言，却只见那人背影萧索，步履蹒跚地穿过街角，如同一个被生活击碎的躯壳。
老者心中闪过一丝疑惑，握着铜钱望着那渐行渐远的身影，竟生出几分怜悯之意。
郭靖离开茶摊后，浑浑噩噩地穿行于巷道之间。
他一向敏锐的警觉此刻被情感的风暴完全淹没，心中只剩一个念头：亲眼确认。
他径直走向吕府后墙，脚步既急切又沉重，仿佛走向审判之地。
来到一处隐蔽角落，郭靖停下脚步。
墙角堆积的杂物和年久失修的砖缝野草恰好提供了掩护，但他无暇顾及这些细节。
他只觉胸口发闷，呼吸困难，一向坚定的双手此刻微微颤抖，眼中噙着难以察觉的泪光。
郭靖放下布囊，正欲纵身而上，忽听身后传来轻微的脚步声：“等等！”
郭靖身形一顿，迅速回身。
只见一名身着破旧衣衫的乞丐站在不远处，眼神警觉地望着四周。
这乞丐身形瘦削，脸上蒙着一层尘垢，头发凌乱地塞在破毡帽下，乍看之下与城中其他流浪少年无异，但那双明亮的眼睛中闪烁着与年龄不符的智慧。
“墙里有暗哨，您这时上去，必然会被发现。”乞丐压低声音道，声音略显青涩却不失坚定。
郭靖心中一凛，仔细感知，果然察觉墙上隐约有人影晃动。
此刻他原本心绪纷乱，几乎忘却了行事谨慎的原则。
吕府纳妾的消息如同一把利刃，已将他心中坚固的信任撕开一道裂痕。
他平日里引以为傲的冷静判断力此刻被嫉妒与不安所蒙蔽，几乎铸下大错。
他微微点头，喉头滚动，声音嘶哑：“多谢提醒。”
“小心，有人来了，”乞丐警觉地望向巷口，耳朵微动，似乎捕捉到了远处的动静。
“跟我来，”乞丐不等回应，转身向巷深处走去，步伐轻盈而灵巧。
郭靖当即跟上，两人一前一后穿过几条蜿蜒巷道，动作迅捷却不发出声响。
他们谨慎避开主要街道，选择隐蔽小径前行。
不多时，几名黑衣人出现在郭靖方才所立之处，警觉地环顾四周。为首一人皱眉道：“奇怪，刚才分明看到有人影。”
另一人冷哼一声：“莫非察觉了？这人警觉性倒不低。”
几人对视一眼，见街巷间行人寥落，无法立即确定目标去向，便分散开来，朝不同方向搜寻而去。
此时，郭靖已随乞丐绕过数条交错的小巷，巧妙避开追踪，来到一处隐蔽的破旧院落。院墙低矮，门扉斑驳，看似无人居住已久。
乞丐停下脚步，转身面向郭靖，眼中闪过一丝聪慧光芒：“大叔，您这会儿进去太冒险了。吕府防守严密，暗哨遍布，绝非易事。”他看了看郭靖急切的神情，摇了摇头，“依我看，至少得等三天后，府上大摆宴席之时。到时候人来人往，守卫注意力分散，您才有机会混进去。”
郭靖目光微凝，仔细打量着眼前的小乞丐。凝视片刻，心中隐隐升起一丝熟悉之感，仿佛曾在何处见过此人，却一时想不起来。
“你是谁？”郭靖缓缓问道，语气平和却不容拒绝。
乞丐眼中闪过一丝复杂神色，微微后退一步，躲避郭靖探询的目光。
“大叔问得太多了，”乞丐轻笑一声，声音刻意压低，“我不过是城中一游荡之人，见多识广罢了。”
乞丐从怀中取出一块破布，迅速擦了擦脸上的尘垢，动作却显得十分利落，不似寻常乞丐般粗鲁。
随后又伸手整理了一下衣襟，继续道：“若大叔真有心事，三日后可在此处相候。我自有法子带大叔入府。”
话音刚落，乞丐已转身向院门走去。临出门前，那人回首补了一句：“大叔若不放心，大可不来。”
说罢，乞丐身形一闪，没入巷道阴影之中，瞬间消失得无影无踪，行动之迅捷，实非寻常乞丐所能为。
郭靖伫立原地，眉头紧锁。
他望向乞丐消失的方向，心中隐约觉得这小乞丐的身影格外眼熟，似乎在哪里见过，却因思绪被黄蓉之事占据，一时想不起具体何时何地。
那双灵动的眼睛，那轻盈的步法，无一不透着几分非同寻常。
“三日后，”郭靖低声重复着，心中五味杂陈。
一方面，他急切地想确认黄蓉的处境，恨不得立刻冲入吕府；另一方面，理智告诉他必须按计划行事，否则轻举妄动只会前功尽弃。
他叹了口气，眼中闪过痛苦与决然。
摊主口中“吕府纳妾”的消息如同一把钝刀，缓慢而残忍地切割着他的心。
他不愿相信黄蓉会背叛他，但疑虑已如毒蛇般啃噬着他的信任。
只有亲眼确认，才能解除这折磨人的猜疑。
夕阳西斜，将天边染成一片绚烂的橘红色。文曦在客房中休息了大半个下午，精神虽略有恢复，但心头依旧萦绕着重重疑云，难以安宁。
他起身用冷水洗了把脸，整理好衣冠，决定到外面走走，透透气。
漕帮总舵依山而建，从后院的小路可以直接通往江边。
文曦信步而行，穿过几处曲折的回廊，踏上了一条幽静的青石小径。
傍晚时分，江面被落日的余晖染成一片金红，波光粼粼，耀眼夺目。
文曦缓步来到江边，深深呼吸着夹杂着水汽的清新空气，试图让纷乱的思绪平静下来。
黄蓉的失踪、丐帮的走私、吕文德在其中扮演的角色……这些线索交织在一起，如同一团乱麻，让他感到一阵阵的烦躁和不安。
而那本可能已落入敌手的《武穆遗书》，更像是一把悬在他头顶的利剑，随时都可能落下，带来无法预料的灾难。
转过一处拐弯，文曦的脚步不由得一顿。江边码头处，一个魁梧的身影映入眼帘，正伫立在那里，眺望着江面。
江风拂过，吹得他衣袍猎猎作响。夕阳的余晖勾勒出他宽阔的背影，在地面上投下了一道长长的影子，透着几分孤寂。
文曦认出那是谁，心头一喜，快步走上前去：“郭大侠。”
郭靖却似未曾听闻，依旧静静望着渐渐黯淡下去的江面。残阳如血，将江水染得一片斑驳，摇曳不定，仿佛有无声的叹息在其中流淌。
良久，郭靖才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一丝难以言喻的沉重：“文大人，你可曾细看过这江水？”
文曦微微一怔，不解其意，只顺着他的目光望向江面。
郭靖目光望向远处滚滚东流的江水，缓缓道：“你所见者，只是此时此刻的江水，却非江水本身。江水东逝，永不回头，看似依旧如昔，实则早已不是昨日之水了。”
他指向江心湍急的水流，声音中隐隐透出一丝难言的苦涩：“人心亦如这江水，表面风平浪静，其下却波涛暗涌；你以为它一如既往，却不知早已物是人非。
我与蓉儿相守相知十余载，自以为彼此坦诚相待，不料时至今日，却仍有看不透之处。”
文曦听到此处，心头微微一震。
他沉吟片刻，方才小心翼翼地开口道：“郭大侠所言不差，人心确实难测。但世事纷纭，其中或许不乏误解与难言之隐，事情的真相，未必便如表面所见一般。”
郭靖语气低沉而凝重：“《武穆遗书》乃岳武穆毕生心血，兵法韬略尽在其中，向来珍藏于密室，极少示人。蒙军围困襄阳时，我急需此书以御敌，翻遍府中上下，竟寻它不见！”
他顿了顿，目光微微黯然，声音更添几分沉重：“她说是前番整理时误置他处，待得闲暇再细寻便是。”
“此番想来，怕是已落入他人之手……”
文曦闻言，心头一凛，却不敢贸然断言。
郭靖凝视远方，终长叹一声，眼中透着难以言明的伤痛：“若连《武穆遗书》
都可舍弃，还有什么是她不能割舍的？”
江水悠悠，暮色渐深，波光映照着西天残存的霞彩，层层金红晕染着天际，如燃尽的烽烟，终将归于沉寂。
文曦沉默片刻，缓缓伸手入怀，指尖触及那枚玉佩。
温润的玉面透着微微的凉意，他指腹轻轻摩挲，目光却依旧凝在江水之上。
晚风轻拂，衣袍微动，他的神色平静无波，仿佛这一刻，心中纷乱的思绪也随江水渐渐澄澈。