“露克斯先生，这里是你的房间。”
待者提着我的行李引领我来到一个房间。
她将行李放在置物台后如此说。
真不愧是能被挑选进驻离宫的人，也是个大美女呢。
体态举止都散发出一种高雅的气质。
虽然不是很重的东西，不过我好好的一个大男人却要让女性帮我提行李实在是有点不好意思。
虽然我一直表明我自己拿就行了，不过她只是对我微笑，依旧牢牢地握着我的行李。
这里就是我的房间啊……
这是一个比我宿舍六人房都还要大的房间，床铺上还有漂亮的蕾丝围幕，地上铺着踩下去看不见脚踝般的厚厚地毯。
说这是提供给高级贵宾使用的房间也不为过。
说真的，像我这样身份低微的人，真的可以住在这里吗……
“我叫露亚。在您住在离宫的这段期间里，我负责照料您的生活起居。如果有任何的需要请尽管吩咐就是。”
“呃、嗯……那、那就麻烦你了。”
咕噜咕噜咕噜～～～当我低头致意时，冷不防肚子发出阵阵声响，声音大到连露亚都不禁睁大了眼睛。
“呃、我……我我我……。！”
怎么会被她看见这么糗的样子啊！
“看来你肚子饿了呢。”
露亚轻轻地笑了一下。
“对、对不起……我从一早出门就没吃过任何东西了。”
“是我不好才对，没注意到您肚子饿真是不好意思。我立刻为您送上新鲜水果，请稍候。”
“谢、谢谢……”
当我低下头的时候，露亚已静悄悄地消失在房间里了。
露亚带来一大篮熟度恰当、水嫩多汁、清甜爽口的水果。里头还有许多我爱吃的苹果，我兴奋得不理形象大口吃了起来。
总算填饱肚子的我，一天辛劳的旅程困顿，总算得到喘息。
不过心中还是有若干疑问。
仔细回想起来，这离宫基本上并没有什么访客，因为我并没有看到象是专为访客人所准备的客房设施。
我住的房间就我看来十分豪华，不过说不定只是随从们睡觉的佣人房也说不定。
当我如此想后，心情觉得轻松了许多。
还有，刚才天惠（自己推测的）对我亲切的态度也让我感到迷惑，可是说不定那人的性格原本就是如此。
虽然我很想见天惠一面，不过到最后还是没有勇气说出口。
既然离晚餐还有一段时间，那么就先在离宫四处溜达溜达也好。
难得有这个机会，不趁机好好走走逛逛的话，岂不就损失大了？
因为也许是他们弄错了，搞不好发现弄错之后，我马上就会被赶出去也说不定。
我走出房间，四处散步闲逛。
虽然听过不少关于离宫的传闻，不过百闻不如一见，这里的确十分豪华。
不仅建筑物本身漂亮，里里外外打扫得一尘不染，即使是走廊的边角也没一粒沙尘，地板甚至还能反射出自己的倒影。
闲逛之中，我来到了中庭。扑鼻而来的是甘美的清甜花香。
说是中庭，占地却十分广阔。
离宫建筑各自座落于四方，不过每一栋都无法完整地看到另一栋建筑。
看来这比贵族们的大宅院的庭园都还要讲究的多。
遍布的植物牵引出小径，小径间时有可供休憩的场所，这设计让人散步其中有种闲静舒适的感觉。
庭园中五彩缤纷的花朵盛开着，不过并不是任其生长，不管是种类、花色、位置，全都是经过缜密的计算。
整体毛来一种统一的美感，从这里感受得到当初设计这庭园的人的用心。
听说离宫的花园一年四季都开满了鲜花，而且没有任何枯萎的枝蔓。
虽然在这个季节花朵盛开是理所当然，不过就算在冬天，天惠的膝下还是时时堆满了新鲜的花梨。
走在回廊之中，看到中庭的中央有一座巨大的水时钟。
提到时钟，只要能让人清楚地知道现在是几点就行了。
不过匠心独具的工匠以引导水流的方式来呈现出时间的流逝，赏心悦目。
从这里看得出设计者的独具巧思。
说这水时钟是件艺术品也不为过。
就算生在农家粗俗的我，也能感受到这作品精巧之所在。
一名象是庭园师的老者手上拿着要栽种的植物，而在身旁有一名象是他帮手似的女孩亦步亦趋地跟在他身边，捡拾他剪落的枝叶、花蕾及花瓣。
看来他们俩十分熟稔。
只见他们一边笑着谈天，一边修剪花草。
老者手中的剪刀不停歇地修剪着草木，而女孩总是能保持不妨碍老者活动的距离，然后帮他捡拾修剪掉落的叏叶。
两人的默契绝佳，行动流畅没有间断。
“……喔，露克斯先生！”
一边修剪枝叶一边移动的他们俩终于发现了我的存在，老者停下了手边的工作。
“出来散步吗？”
“是的。难得来这里，想说四处走走看看增长见闻。”
“原来如此。不过这里的花花草草都还没有修剪成形，应该让骑士大人您感到很无趣吧？”
“呃……我、我还只是个剑士而已。”
“喔喔，那老身可就失礼了。我叫玛鲁克斯，是这座庭园的管理者，我身旁的是抽抽多。她是天惠身边的贴身丫环，因为十分喜欢花早树木，所以我要她过来帮我整理整理。”
“请多多指教，露克斯先生。”
自我介绍后，迪迪多屈膝对我行了个礼。看起来她似乎十分内向害羞，是一个白白净净，楚楚可怜的女孩子。
“这庭园真漂亮，所有的花草都很有活动呢。光是看着就能让我感到心情平静。”
“听你这样说，让我觉得很高兴呢。”
玛鲁克斯高兴地瞇着眼说。
“这里的土壤肥沃，就算放着不理也会开花。我们只是努力让花儿开得更美而已。”
“不过您的手艺可真的很精湛呢。”
“让你看笑话了……话虽如此，不过露克斯先生，其实你并不明白。”
“……什么？”
“不管这些花开得多美丽，都比不上茱丽叶殿下开心时的一个笑容呢。”
“是……吗？”
“是啊，等到你拜见茱丽叶殿下的笑容时，你就会知道我说什么了。”
“是喔……”
她的笑容真的那么难得吗？
那么刚才她对我的态度又是怎么一回事？
而且……为什么……
茱丽叶殿下她会对我……
茱丽叶这个名字……似乎觉得似曾相识，不过印象很模糊就是了。
可能是茱丽叶这个名字很常见的缘故吧。一介平民的我怎么可能知道这贵族中的贵族姓什名谁呢？更何况光是有这种想法就是一项重罪了。
“那么就不打扰您工作了，我再四处走逛逛吧。”
“请慢走，露克斯先生。要是您走着走着饿了，就请回宫吧。莎迪料理长应该精心为您准备好料理了才对。”
“我知道了。”
跟玛鲁克斯话别后，离开了他的身边，经过一旁的迪迪多时，只见她害羞地低下头来。
料理啊……
宫庭的料理……一定十分美味吧。这让我有点期待。
离宫的背后，是一片广阔的草原。在草原的中央有一个人影。
那人的侧影让人感到一股坚强的意志。一头稍微过肩的栗色卷发随风飘逸。
（她……的确是……）
我刚才见过她。她是跟着天惠一起前来谒见之间的女骑士。
我远远地望着她，静静伫立着的她慢慢地拔出她的配剑，轻轻地挥舞着，然后开始演练了起来。
行云流水的身段、利落的动作，看得出修为十分深厚。
象是彩蝶飞舞的剑招，深深吸引了我的目光。
“……露克斯先生。”
不一会儿，她注意到我的存在而停止了动作。收剑入鞘后，向我行了一个礼。
“对不起……是不是打援到你了？”
“没有，请您不用在意。”
骑士对我微笑着摇着头说。
“我只是稍微活动活动筋骨而已。”
她只是沉稳地微笑看着我。
“之前没有正式地跟你自我介绍，真是失礼了。我是茱丽叶殿下的近身卫士，名叫莉杰尔。请多多指教。”
“啊……嗯。请多多指教。”
我反射性地低下头来回礼。
“呃，可是……那个……”
“……？”
“能不能请你不要对我用敬语好吗？因为你是骑士……说不定还拥有贵族身份……而我只是一介平民，况且还只是个未成气候的剑士而已……”
“其实您并不需要如此在意的。”
莉杰尔笑着对我摇摇头。
“您是受茱丽叶殿下邀请的贵宾，而我们对你致上敬意也是理所当然。”
“呃——”
“嗯？”
我不经意地发出声音，而莉杰尔侧着头望着我。
“您有什么话想说吗？”
“请问……真的是茱丽叶殿下……邀请我来这里的吗？”
“是这样没错，您不知道吗？”
“没、没什么啦。”
我用力地摇着头回应着。
“可是，为什么茱丽叶殿下要我来离宫呢？”
“听说您是茱丽叶殿下的儿时玩伴。”
“咦……？”
儿时玩伴？我？跟茱丽叶殿下？为什么会是跟我这样的人？
就在这时候，我听到从离宫处传来阵阵的钟鸣声。
“嗯……差不多到了用晚膳的时间了。”
莉杰尔望着离宫的方向说着。
“您应该已经饿了吧？您不用在意我，请先行回宫吧。”
“呃……嗯，好的。”
听见莉杰尔如此一说，我也只能点头应承了。
刚才只吃了一些水果，到了现在也差不多又开始饿了。
我和天惠殿下是幼时玩伴。
虽然我很在意这句话的意思，不过下次应该还有机会可以问个清楚吧。
莉杰尔低头对我行个礼后，我转身向离宫的方向前进。
当我回到房间后，直接倒在床上动弹不得。肚皮象是快撑破似的。
看来……似乎是吃太多了。
都怪我太贪心，这里沾一点、那里吃一块，实在是吃太多了。
我知道不应该这样失礼的，不过面对满桌不曾见过的佳肴，任谁都无法不动心吧。
“露克斯先生。”
叩叩叩——一阵敲门的声音响起，露亚走进房间，双手捧了一个盆子。
“我准备了些水，您需要吗？”
“哦……刚好想喝杯水呢。真是谢谢你了。”
我从床上起来，露亚对我微笑。
露亚光是看我的模様，似乎就推测出我想喝水吧。
真是个细心的人呐。
虽然露亚是照顾我起居的人，不过她也是茱丽叶身边的贴身侍者，如果身边有这样的人的话，的确能让人放心。
……也对啦，天惠的起居似乎还轮不到我操心就是弓。看来我是想，太多了。不过她说我是她的幼时玩伴，这件事还是让我很在意。
用露亚带来的杯子在盆子扚了一杯水，一口气将这冰凉的水喝了半杯。
冰凉的水滑进喉咙直达胃里，真有说不出的畅快。
“真是谢谢你了。身体感觉很舒服呢。”
“那真是太好了。因为您是我们茱丽叶殿下重要的贵宾呢。”
我若有所思地看着露亚。
“请问……”
“咦……？”
“露亚，请问茱丽叶殿下她是怎样……？”
“您有什么想问的事吗？”
“提起我的事呢……？”
“说露克斯先生您常陪小姐聊天，还有说送宫殿中没有的花给小姐之类的……”
啥？宫殿？我送花？
“…………啊啊！”
我想起来了！
没错，那是大约在十年前的事了。
当时我还是个孩子，住在都市边缘的平民区里。
在村子的最里头有一个未知神秘的区域，里头有一座巍巍矗立的宫殿。
从外头很难看清楚里头的模样，我常在城墙边瞎晃四处张望。
像我这样的野孩子当然知道一些别人所不知的事，我能掌握警备兵的动向，了解在什么时候那些地方不会有警卫。就在那个时候，我发现了……
那是一个被树木花草所覆盖，一般大人不会注意，只容像我这样的小孩子才能爬过的小小洞穴。
我悄悄地爬进宫殿里，展开一场刺激的大冒险。
当然如果被发现就惨了。
虽然明知事态的严重性，不过我还是欲罢不能。
看着手执刀枪，不常威吓百性的警卫兵如呆子般没发现我的踪影，打从心里有种莫名的优越感。
有一天，我来到了一个地方。
我来到宫殿的深处。那里有……一个女孩。
看起来年纪似乎比我大一点。不过身上穿的可是我比都比不上的豪华服装。
那就是茱丽叶。
『你还会再来吧？如果你不来的话，我就叫警卫抓你！』
其实她并不需要这样威胁我的，因为不用她说我当然会常常偷偷进来探险。
茱丽叶打从一出生就在这宫殿深处一栋特别的建筑物里备受呵护地长大成人。
而宫殿外面的世界，想当然尔，毫无所悉。
而我口中的“外面世界”的种种，让她的眼神中绽放光彩。
因为茱丽叶什么都不知道，所以我也说谎不打草稿地漫天胡说起来。
对她说着，满足着我一些优越感，及能捉弄同年龄孩子的虚荣心。
另一方面，其实在心里也是相信在更广大的世界里，有如我所吹嘘的梦幻冒险世界。
而茱丽叶口中的那朵花，也是在那时候的事。
其实那只是在草原里随处可见的野花而已，只不过在宫庭里并不会种植这类的野花，所以我就向茱丽叶吹嘘这是我『费尽千辛万苦，打倒魔王后从妖精那里得来的奖品』，然后送给了她。
那时候的女孩——就是今天的天惠啊。
话虽如此，那件往事和今天又有什么关系啊？
没错，我小的时候的确见过茱丽叶，不过那应该称不上是“幻时玩伴”吧。而潜入宫殿这件事也是十年前的事，况且只是一小段时间而已。
有一天，那没人知道的洞被填了起来，而我的“冒险”就这样画下了句点。
一开始还会挂念着茱丽叶，不过随着时光流逝，淹没在生活杂事之中的我，也就将这件事淡忘了。
可是……茱丽叶她一直都没有忘记……
当我回过神时，露亚已经不知去向了。可能是不想打扰沉思，而悄悄地退出房间吧。时间已经很晚了。
既然是茱丽叶——天惠邀请我过来的，那么在近期内应该就会跟我有所接触吧。
总之现在就只能等了，今天就先就寝吧。
有了决定后，我爬上有大顶盖的床上沉沉睡去。
当我醒来时，今天腰部还是有点酸痛。
可能是不曾睡过这样软绵绵的床，所以身体还不习惯吧。
我下了床，大大地伸了个懒腰。看着窗外，今天是个大晴天。
整理好服装仪容后我走出房间。离早餐还有一点时间，我打算在离宫中散散步，活动活动身体，其实这也是我每天早上的习惯。
……其实…是待在房间里太无聊了啦。
今天感觉起来，似乎整个离宫弥漫着一种浮躁的气氛。
虽然大家是没有在宫中奔跑，不过就觉得空气中异常浮躁。
感觉起来好像有什么贵客要来，在做准备的样子。
“露克斯先生，您早。”
“早安，迪迪多。”
在中庭的回廊里，我遇见了迪迪多。如果叫迪迪多小姐的话，感觉好像自己也是个佣人似的，所以我就直接叫她的名字了。
茱丽叶有三名贴身女待，就是露亚和迪迪多，另外还有一位叫卡普鲁。卡普鲁与迪迪多性格正好相反，是一个活泼好动的女孩。
“昨天睡的好吗？”
“嗯，睡得不错。只不过睡得太熟，所以腰有点痛。”
“这样啊……”
听到我开笑的迪迪多，也掩着嘴笑着。
“迪迪多，我问你。今天是不是有什么客人要来啊？怎么感觉整个离宫气氛好像挺浮躁的。”
“呃…………没有，并没有预定访客要来访。”
“是吗？看来是我搞错了。”
“一周之后，就要举行茱丽叶殿下正式继位天惠的仪式……所以大家都在准备相关工作，可能是因为这个原因吧……？”
“咦？茱丽叶殿下继位天惠……这是怎么回事？”
迪迪多侧着头像是要避开我的视线似的闭上眼睛。
“正确来说，茱丽叶殿下是下一任的天惠。只不过……”
“……？”
看看迪迪多欲语又止，一脸悲伤的表情，而且似乎正在掉泪哭泣的样子。
“发生了什么事了吗？”
“没、没什么……”
迪迪多用力地摇摇头，似乎不想让我看到她的眼睛的样子。
到底发生了什么事？
当我想继续问的同时，我注意到在走廊上有几个人向我走了过来。那是茱丽叶，而在她身后的，是总是形影不离的骑士莉杰尔。
迪迪多站在我旁边低头不语，看得我也跟她一样低着头等茱丽叶的到来。
我来到进宫已经几天了，像这样近距离和茱丽叶接触还是第一次。
虽然有时会看到她的身影，不过仅限于远远地看着而已。当然我并没有身份可以跟她说话，不过茱丽叶也并没有要我过去的意思。
就算是想跟十年前的朋友叙叙旧，不过如今她已经贵为天惠，应该有许多事情要她操心而无暇分身吧。
一想到茱丽叶连跟许久没见的朋友喝杯茶的时间也没有，不免觉得有点可惜。
不过这也让我感到松了一口气，因为我并不善与人交际，更别提是正式的场合，重要的贵人了。
穿着奢华洁白衣装的茱丽叶，慢慢地走到我面前。
“露克斯。”
“是、是——茱丽叶殿下。”
我总算说出口了。完全没想到茱丽叶会来到我面前，并且跟我说话。
“早安。”
“早安。你……现在有空吗？我有话要对你说。”
“是的——如果您有事要交办的话，只要派个人传个口喻就行了，不用劳烦尊驾……”
“……”
两人都沉默了。我不经意地偷偷看了茱丽叶的表情。
虽然只有半秒钟，她的确皱了眉头，似乎觉得不太愉快的样子。
看来是我失言了……虽然我并不打算如此。
这时候我让说什么才好呢？
“……那么，请跟我来。我们到外面聊吧。——没事的，莉杰尔。”
“是。”
茱丽叶淡淡的一句，莉杰尔也简短地应承着。
就这样，茱丽叶默默地走着，在后的莉杰尔看着呆茫的我，示意要我快点跟上。
走出离宫，茱丽叶来到湖边广阔的花田边停下了脚步。那是几天前，我曾经走过前往离宫的那片花田。
茱丽叶蹲了下来，伸出戴着白手套的指尖，轻轻碰触着一朵小白花的花瓣。
“从今以后……即使是这样的距离，都不被允许了。”
声音消沉黯然。
这句话并不是对我说的，说不定是对莉杰尔说的也不一定。
听了这句话后，莉杰尔露出沉痛的表情闭上眼睛。
“露克斯。”
“是……是！”
听见茱丽叶的叫唤，我慌忙地答应着。
“再过不久，我就要继任成为天惠，执行我应尽的义务。不过现在我尚为正式地继任就是了。”
“唔……是的。刚才我听迪迪多说过了。”
“原本预定要由现任的天惠来举行继任仪式，不过……”
突然间茱丽叶停了下来，仿佛整理心情般重重地吸了一口气。
“没想到，仪式必需要提早举行了。”
“唔……这又是为什么呢？”
“因为现任的天惠，在今天早上……逝世了。”
“咦……！”
我倒抽了一口气。也就是说今天宫中的浮躁气氛，就是这个原因吗？
“你知道吗，露克斯。”
茱丽叶抚摸着花瓣，看着我继续说着。
“继承天惠地位的人，要一直到退位之后才准踏出离宫。而天惠的交替任，都是在现任天惠阳寿将尽的时候……所以说实际上是到死为止，都不可能离开宫中一步。”
我的喉咙，似乎哽住了什么。让我说不出话来。
茱丽叶的确比我年长，不过也不是长个十几二十岁，最多不会差个一、二岁，几乎是同年。也就是说才渡过人生的三分之一而已。
然而，如今却要到死为止，才能再次走出宫外，看看蓝天。
仿佛就像囚鸟一般。茱丽叶——天惠。
“我在八年前，被认定有成为天惠的资质，所以就来到了离宫。然后在前任天惠的教导之下，学习了许多事物。”
茱丽叶抬起头来，遥望着离宫的全景。
“可是……露克斯，不管我听了多少话，学了多少事，那些都只是围着离宫打转而已。如果有一天，我真的继承了天惠的地位的话……我的一生就永远如此了。”
我说不出半句话来，看着她那流露出孤寂神韵的微笑，我一句话也说不出来。
而茱丽叶似乎也不期待我有任何回答。
她的视线慢慢地又回到了脚边的花朵。
“我被教育成为天惠的接班人。因此，在我的心中并没有任何的不满……只不过有时还是会为难莉杰尔让我外出呼吸新鲜空气，亲手摘摘野花。只不过一想到以后再也不能做这些事，心中不免有点……遗憾。”
神情带有些许寂寥，静静的，茱丽叶的表情渐渐变的和缓。
茱丽叶她真的要继任成为女王了。
我在心中如此想着。恐怕茱丽叶本人，比起宫中庭园那些细心照料的花朵，还比较喜欢满山遍野的野花吧。
在她的心中一定是如此想着的。然而另一方面，没有人比茱丽叶自己更了解自己的立场，她了解自己将成为天惠的命运，认同，并且接受了。
茱丽叶她……真的将要成为天惠了。
我沉默不语，只是，静静地望着茱丽叶那孤寂的身影。