“锋棱瘦骨成狴牢”集《伐髓策》之大成，号称“一式包一门”，既是杀着也是功法，据说是梅花林的第七代掌门远游北海，于世外异境櫂隐寒洲的万载玄冰壁前所悟，以永冻冰封为敌，亦以永冻冰封为给养，淬炼出罕世无匹的玄阴功体来，与《暴虎凌霜经》的“凝琼遍雪”同为世间阴功之巅。
差别仅在于：二百多年的光阴匆匆逝去，此世“凝琼遍雪”尚有“瘣道人”张冲能使，然而“锋棱瘦骨成狴牢”自写下《伐髓策》的七祖绝翎子以降，未曾再有人练成，《伐髓策》因而被封印起来，成为名符其实的绝学。
巫士良——当然是正牌那位——盗出《伐髓策》后，一门心思就想练成这式极招，以防师父张冲追赶上来清理门户之际，有与“凝琼遍雪”分庭抗礼，得保不失的杀手锏，苦心钻研下，居然摸索出一条侵夺生元以自壮的阴狠法门来。
说是这样说，此法初遇之时效果烜赫，被指爪攫住双手脉门的敌人，全身精气似缫车收卷般丝丝离体，无比飞快，然而一撤手即复原如初，毕竟内息不是汁水酒液，说换瓶子便换瓶子；箝制得不够久、功体差异过大等等，都将大大削减藉他力为自己易筋拓脉的效果。
试了半天，赫然发现同门师兄弟才是最理想的攫取目标，假师父追赶之名，悄悄吸干两名师弟，果然功力大进。
若非在投靠奉玄圣教之后，巫士良死于张冲的尸身爆炸，整座斗雪道迹之人将成其饵食，无一可免。
巫士良死后，回收的心珠被植入师弟汪士炳体内，汪士炳贪婪浮躁更甚师兄，及至浮鼎山庄一役临阵受挫，索性拿同行的师弟王士魁当升级用的大还丹，将之吸了个精血败坏，几不成人形。
事后末殇奉命收回心珠，待天霄城人马退去，悄悄潜至浮鼎山庄，才发现王士魁居然还未死透，费尽心力，将高瘦道人从鬼门关内抢回来，堪称阎王之敌——王士魁对于“大夫曾救我性命”的印象残馀，约莫便来自于此。
汪士炳自断一臂，武功大不如前，此人横暴残毒还在巫士良之上，脑子却没他清楚，嫌血骷髅给的采补法门缓不济急，竟于无际血涯内对人施展“锋棱瘦骨成狴牢”，吸死几名鬼面武士后，又把主意动到了捡回一条命的王士魁头上，幸为末殇所阻，这已是二尾妖人第二度出手相救。
血骷髅以汪士炳凶愚难制，若真教他练成《伐髓策》里的罕异神功，怕连她自己、方骸血等都将成“锋棱瘦骨成狴牢”之所向，于是果断了结了这厮，防患于未然，命末殇从尸身颈椎里挖出那枚已历二主的心珠来，移入王士魁体内。
一如预想，二蛊相争，超常发育的变异体吞噬了王士魁本有的心珠，巫、汪的零星记忆交杂着渗入其心识，再加上血骷髅命庄内众人曲意逢迎，王士魁遂自以为是死而复生、断臂重续的巫士良。
只是他性格较二位师兄鲁直，心肠既软，又不好酒色，被众多亡命之徒视为乐园的无际血涯，于王士魁不啻群魔乱舞之地，待得难受。
末殇早有利用他劫囚越狱的打算，万料不到王士魁比他想的更挨不住，错打错着，居然走到眼前这一步。
形销骨立、面如活骷髅一般的高瘦道人回过神来，赶紧用蛇钩割开身上缠裹的绳网，但捕兽所用的绳罟非同一般，即使割断几股，一下子也难以挣脱，那三骑绕了个大圈子回头，再度以“品”字型的向心阵势朝王士魁冲来，他越急手脚越不利索，更要命的是：丹田里沸浆似的滚烫热流四散开来，失控窜入诸脉中，原本只是肚子里烫得要死，这会儿是浑身都难受得不得了，王士魁不住跳脚扭动，仿佛被活活浸入油锅也似。
眼看三柄利刃交错迭至，王士魁凭着一股莫名的求生意志接连闪过，末了又被罩了层绳网，已是动弹不得，忽听背上的陆明矶低道：“……别动！盘腿坐下，五心朝天……全身放松，什么都别想。”
瘦道人痛苦得没法思考，只觉身躯内外像要烧融了一般，张口都能喷出焰火来，横竖也无力撷抗，索性踉跄坐倒。
滚烫的热流似乎加速动了起来，循环之间那股火烤般的痛楚大为减轻，遍走全身后自背心“大椎穴”离体，不知为何并未散逸，而是重入另一周天——王士魁蓦地醒悟过来：“是陆大侠！他将鸿羽丹力引进了自己的身体里。”
明明是身外之身，陆明矶的经脉却仿佛与他串连成了一气，连最幽微的真气、穴位反应王士魁都能一一历遍，就象是自家身躯的延伸，又似子宫内的连体婴般，连陆明矶腰脊以下的经脉阻塞，感觉象是自己的瘫痈一般明晰。
沸滚如熔金的丹力应能摧毁一切壅塞阻碍，但陆明矶的敌人并非是难以攻克的峭壁坚城，而是虚无。
看不见、摸不着，甚至感觉不到的敌人根本无从下手，任凭两人合而为一的丹力加内息何其强大，却无法贯通汉子腰部以下的虚无境域，沸腾的热流终归得有个去处，又循原路回到王士魁体内，周而复始循环不休，似乎过了很久，又仿佛只于顷刻，霎眼历劫。
与陆明矶胸背相连的高瘦道人，连他的沮丧灰心都能清楚感知。
陆明矶能练到这般惊世骇俗的修为，毅力决心定是远超常人，但或许是旁观者清，王士魁只觉这会儿要放弃委实太早，两枚鸿羽丹耶！
人生能遇着几回？
赶紧冲啊！
指不定便能贯通壅塞的经脉。
意念所及，连陆明矶都受到鼓舞，两人意念相通，全力运功，两具身躯内的经脉、真气乃至丹力渐趋于一致，蓦地虚无之境中绽开一小处裂罅，沸滚的丹力突然找到可供施力之处，蜂拥着撕开缺口，长驱直入，仿佛温泉漫入封冻的河道中，处处烟丝飞窜，冰消瓦解，再度恢复了生机！
“……王士魁！人来啦，你发什么呆！”
高瘦道人被末大夫的尖叫声吓得醒神，蓦然睁眼，见一柄钩镰枪已至面前，蛇钩一翻，本拟格开枪尖，岂料这一下却将枪削断半截，馀势未尽，竟连人带马留下了后半，那骑士到死都不明白下半身怎就抛在后头了，拖着飞散的肚肠在地上翻滚哀号了一阵，才得断气。
王士魁被自己的气力吓了一大跳，未及思索，第二骑又至，但蛇钩已然断去，只得以蛇鳞护手为拳套，硬挡来人的马刀。
“铿！”的一响金芒迸碎，马过人飞，鞍上的骑士在空中飞舞片刻，才像只破布袋般无声坠地，显然在交击的瞬间便已活生生被震死，倒比前一人少吃了苦头。
不及查看焕发着淡淡金芒的双手，第三骑倏忽已近。
来人记取同伙血淋淋的教训，收起兵器不予相交，眼看将与王士魁交错而过，才突然抛出钩索，勾住绳罟，打算纵马拖行。
钩绳迅速绷紧拉直，骑士回头露出险恶的狞笑，冷不防身下一震，坐骑长嘶倒地，连着钩索的鞍鞯竟硬生生被扯落马背；拉扯力量过大，以致绳索连钩处应声而断，回弹时“飕！”一声将半空中的骑士径直击落，坠地时动也不动，想来也是凶多吉少。
身缠网罟的王士魁怔怔瞧着手里的断钩。
他只不过起身抓住绳钩，然后扎了个马步而已……至于吗这是。
这是哪门子的巨灵神力！还有这金色晕芒，瞧着十分眼熟，好像在哪里瞧过……是了，《千灯手》！陆大侠施展《千灯手》的时候就是这样——
妈了个瓜瓜鸡！谁跟你这样了？老子什么时候学的《千灯手》……我怎么可能会《千灯手》？
不理无语问天的道人，末殇飞扑而至，取出匕首割断绳网，抓着陆明矶劈头就问：“经脉打通了么？方才你浑身迸出金芒，真气鼓荡，应是鸿羽丹生效。”
一推王士魁：“快放他下来！看是不是又能走了？”
可惜奇迹并未发生。
陆明矶见他难掩失望，安慰道：“虽不能行走，但……我下半身又有感觉啦，经脉行气亦已恢复了大半，如此循序渐进，打通周天应是指日可待。”
末殇狠捏他大腿一记，见陆明矶微露痛色，转嗔为喜，但喜色不过一霎，旋又恢复原来那副漠不关心的阴冷模样，冷哼：
“这般大好机会你不把握，还有闲心救人，婆婆妈妈的下场，注定这辈子就是个残废。”阴恻恻一笑，森冷的眸光瞟向一旁的王士魁。
陆明矶见他颇有迁怒之意，忙道：“大夫此言差异！适才道长以丹力重铸经脉时，我虽略助一臂之力，然而后头打通下身壅塞的经脉，也多亏道长帮忙，合两人之力方能成功。只有我自己是办不到的。”
末殇冷道：“你倒说得轻巧。你为他导引丹力易经拓脉，是以你自身的经脉气行为蓝本，相当于你苦练十几二十年《千灯手》的点滴积累，原样抄了一份白送这傻大个儿，就不怕令师寻他晦气？”
王士魁心中“喀登！”一响，直从天灵盖凉到了脚底心，额间涔涔冷汗，面色如土。
这下他是怎生在举手投足之间撂倒三名骑士的，总算有了合理的解释，道人却半点儿也高兴不起来。
他不想得到什么绝世神功，当时师兄们商议着盗取师父的秘籍出逃，王士魁就没赞成过，怎奈无胆出声反对，只能随波逐流。
他师兄一个比一个聪明，怎就不明白武功越高、麻烦越大的道理？
况且武林规矩，最忌外人偷窥武学，陆大侠的师父天痴上人有多恐怖就不消说了，要是让那位狠人知道自己平白得了《千灯手》的功体脉行，哪怕他一掌都使不出，天痴上人还不剥了他的皮晾成干？
王士魁光想就软了半截，“扑通！”双膝跪地，磕头如捣蒜：
“陆大侠！苍天为证……不，是末大夫为证！鸿羽丹是他骗我吃的，我真没想吃，更别提铸成《千灯手》之脉……我啥都不知道，这个我更是一点都不想要！要不，你废了我的内功罢？本来我内功就不咋的，才改练外门兵刃。现在这样……我要同令师说我没偷学贵门的武功，那是跳进竭鱼江里也洗不清啊！”
生怕他不信似的，双掌一合，“啪！”金芒迸散，华光隐隐，果然有几分《千灯手》的模样。
末殇没好气道：“你也不瞧瞧自己现在什么样儿，随手便能打飞一匹奔马，陆明矶废人一个，拿什么废你的功体？筷子调羹么？”
这道理王士魁如何不知？
只是存了万一之想，没准陆明矶有什么隐而不宣的法门，拍拍脑袋就能收回这身神功，省得被天痴上人找上门来，抽筋剥皮的没个好死。
陆明矶料不到他忒大的个儿，居然会因为平白得了一身惊世骇俗的功力，哭得一把眼泪一把鼻涕，不禁啼笑皆非，定了定神，才道：“道长，你方才曾说：‘吃人一口，还人一斗。’你这身千灯手之脉我不是白给，尚有一事相求。道长若能为我办到，家师那厢我当尽力回护，为道长证明清白。”
有这么好的事？王士魁来了精神，抹去涕泪便要起身，突然灵光一闪，复见一旁末大夫冷笑不绝，心下雪亮，抱头哀号：
“不要！我死都不要！我们好不容易逃出来，干嘛要回去……不是，陆大侠，无际血涯又不是客栈茶铺，让人说进就进，说出就出。咱仨能站在这儿，不是我们很能打，也不是我们很聪明，更不是因为我们很可爱……完全就是运气！你听得懂吗？是运气！”
“运气让血骷髅、方骸血，还有那白如霜，刚好都不在庄子里……这么好的日子，就只有今天！明后天白如霜就回来了，我不知道血骷髅方骸血那对狗男女几时才回，我也不想知道。”
“陆大侠，说句不中听的，你该听末大夫的劝，你夫人恁的如花似玉，也只能当是没了……呸！这话怎么说的，我不是那个意思。我是说她留在庄子里，能活下来的机会比你大，但你要死在她眼前，就不好说了。万一陆夫人以身相殉，岂非弄巧成拙？”
陆明矶却淡淡一笑，“一世人两夫妻，既非同生，但愿共死。若能一穴而葬，陆某别无所求。”整襟敛容，直起身子，缓缓下拜。
“不要说不要说不要说——”王士魁绝望摀耳。
“请道长为我救出拙荆。”
陆明矶正色道：“做为回报，我将向家师禀报今日之事，证明道长并未盗学本门绝艺。如此可好？”
末殇冷冷哼笑，“王士魁确实是内功大进，今非昔比，但毕竟不是你。就算是你，孤身杀进杀出，也非易事。我若是王士魁，拍拍屁股走人便是，犯不着与你缠夹，以后的事以后再伤神，何苦自蹈死地？”
道人也不是没想过先溜为妙，但被二尾妖人一说，听着格外猥琐，讷讷搔头：“不是……大夫，话也不是这么说。我们在江湖上混，还是讲道义的——”
忽闻远处蹄声隐隐，馀光见陆明矶早已移目，末殇却恍若不觉，一怔之间，明白是三人的修为有别，急道：
“追兵来啦，还是……咱们先避避风头？”
陆明矶道：“无妨，道长将我负在背上，少时听我指示，我与道长讲解一套退敌之法，包管有用。”
王士魁心想：“陆大侠看似为人正派，也非全无城府。我真用了他传授的武技，难免越陷越深，若终是保不住他两夫妻，失了自清之证，天痴上人早晚手撕了我。”
他毕竟是邪道中人，事到临头，鲁直不碍匪气，铁了心用强，打算将陆明矶带离，之后的事之后再说；心念微动，忽觉一股压力如滔叠至，不消看也知来自陆明矶。
他分明未动——实也动不得——仍趺坐于地，背脊微拘，与方才一般无二，如何能有这般迫人的威慑？
王士魁几乎无法转头，末了才省悟过来：“陆大侠的内力恢复了，只一瞥便瞧得我浑身发麻，这便是练了十几二十年《千灯手》的正宗传人！”
自知远比不上，赶紧打消了强迫他的念头。
说也奇怪，心念一去，那股莫名威压随之消散，道人浑身一松，冷汗直流，膝弯隐有些发软。
他对陆明矶有愧，毕竟白拿人家的功体，还想用强，虽是为保他的性命，亦有些说不过去，但追兵来得甚急，这会儿连末殇都察觉动静，转身四顾，王士魁忙压低声音道：
“陆大侠，还是先走吧！我……我不怎么爱杀人。”
陆明矶能听出他话里的踌躇，比威胁用强更具说服力，顿感为难。
须知临阵对敌，最忌就是犹豫，王士魁初得神功，出手不知轻重，才能一击连人带马，齐齐撞飞；现下自知是柄活生生的杀人刀了，万一在迟疑间留了力，以其不甚高明的拳脚功夫，莫说突围，性命都未必能保住。
说到了底，道人就不是什么虎狼之徒，消极畏事，天良未泯，这点应该算是好处，殊不知此际居然成了麻烦。
以陆明矶的性格，断不能为了一己之私，要求他抛却人性，以杀制杀。
天人交战之间，末殇居然阴阴地笑起来。
“我有个法子，能救你老婆。”二尾妖人挑起了半边柳眉，凤眼微眯，裂口的狰狞疤痕蠕动如蛇，与他巧致苍白的下颌线条形成鲜明的对比。
“然此法须有白如霜，否则难以成功。先离开这儿，我向你保证我们一定会回来。”
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阙牧风在廊庑间奔跑四顾，一时仿佛置身于千门万户间，明明左窜右突未曾停步，却似有看不见的云涧迷途，瞻前望后，竟尔无路。
这种感觉他再也熟悉不过。
（是……阵法！）
虽然远不是舟山护山大阵的等级，无奈阙牧风昔日于石世修门下，只有挨姑姑罚时才肯稍近书案，阵图是半点也没涉猎，遑论到不到家。
心念一动，索性放慢脚步，手扶栏杆闭目而行；也不知过了多久，忽听“哎育”一声，睁眼见一名雪靥酡红、步履蹒跚的妖娆艳妓撞进怀里，随手轻轻推开，竟已回到人声鼎沸、舞乐流转处，不觉微笑。
这也是姑姑教的。
奇门遁甲一类，所迷多为耳目，越想听清看明，越容易身陷其中。
而手扶栏杆之法亦是姑姑传授：当年石世修沉迷莳花植树时，曾以树篱修建一座迷宫，明明那些灌木丛高不过腰，应能一眼望尽，少年阙牧风却怎么也走不出来。
是石欣尘教他闭起眼睛，以指抵墙，如此虽是走了最远的距离，却必能行出。
阙牧风甩了甩头，仿佛这样便能将女郎的身形笑语从脑海中甩去。
偏厅里只馀一片狼藉，按小厮说，阙牧风离去后，阙芙蓉率先拉着赵阿根往后进冲，紧接着阔少们如尾巴着了火的牯牛一般，争先恐后狂奔而出，只差没拆了弹剑居，马车竞快、惊动路人的后话就不必再说。
看来“我瞧见你师父”云云，纯是芙蓉丫头胡说八道，目的无他，自是为了在二哥的眼皮子底下劫走赵阿根，争取与那小子独处的机会。
妹妹从小与舒意浓的心结，就没逃过阙家二郎的锐眼，他知芙蓉丫头对舒意浓既羡又妒，以致生恨，但凡她有的，阙芙蓉都要争一争、闹一闹，真抢不到手，摸摸也是好的——芙蓉丫头对赵小子的兴趣，多半是这种扭曲心态的延伸。
然后“毁掉”也是选项之一。
本小姐得不到的，舒意浓也休想拥有！
要不是赵阿根的武功高得不可思议，连号称“渔阳武林第一高手”的天痴都拾掇不下，阙牧风不免担心妹妹剑走偏锋，对那浑小子做出什么事来。
但莫说武功，论城府心计，芙蓉丫头也比不过赵小子一根毛，两者完全不在一个水平上。
最有可能的发展，就是阙芙蓉本着有杀错没放过的心思，以美色诱之，欲抢在舒意浓前睡了赵小子，末了再向舒意浓揭露此事，杀人诛心，顺便让爹难做，于天霄城的小茶壶里掀起偌大风暴，堪称一箭双雕，再完美不过。
阙牧风对男女之防一向看得敞亮，不以为女子守贞有多紧要，食色性也，人谁无欲？别犯浑、别受人欺侮，别随随便便怀上就好。
芙蓉丫头这几年玩得花，早失了处子之身也未可知，至于初夜给了谁，二哥一点也不在意。
至于形同他另一个妹妹、说不定感情还更好些的舒意浓，外表虽娇滴滴的花朵也似，自小便是个死心眼，一旦认定的事，绝不会轻易放手。
阙芙蓉想同她比韧性比毅力，比心坚如铁，不啻是自取其辱。
凭舒意浓从个笨手笨脚的呆萌丫头，练就如今这身出类拔萃的剑技，早已狠甩芙蓉丫头几十条街。
要抢赵阿根，舒意浓是不会输的，他那个自以为聪明的傻妹妹若当真睡了赵小子，怕是要白送。
这通傻算计里唯一能伤到的，也只有爹了。
自家闺女居然同少主抢男人，阙二爷知道了肯定要气疯——阙牧风叹了口气，强自打起精神，最不济一间房一间房地踹开门，总能揪出胡天胡地的小俩口，希望赵阿根把持住，这会儿裤衩还没脱，兀自负隅顽抗，一路撑到自己突入解围。
何况新的弹剑居里竟还设置有术数阵图，无论是谁、出于何种目的而设，足见乃是非之地，不宜久留。
阙牧风迳出了偏厅，正欲寻老鸨打探消息，忽然瞥见一抹熟悉的身影：
少女生了张丰颊尖颔的圆润杏子脸蛋儿，鼻梁挺直，肉都都的小嘴甚是可人；柳腰纤细而紧实，屁股大腿的曲线却极丰盈，是肉感的梨形身材，擦肩而过的无论男女，都忍不住回头多瞧她两眼。
印象中少女的肌肤是健康的浅麦色，但在夜间通明的灯烛下看来，居然也十分白皙，浑无痘般的小脸上肤质匀腻，毋须触碰，光用眼瞧便觉无比丝滑，胜似蛋壳珍珠。
唯介于刀眉与柳叶眉之间的乌浓眉黛英姿勃发，格外精神，令她自带一股凛然不可侵犯的严肃气息，所经之处人群无不自动排开，甚是惹眼。
少女却毫无自觉，戒慎的神情与不时停步驻足、仰避于廊角柱后的模样，明显正在尾随跟监，殊不知因出众的容貌体态，和不与人群的气质，自己才是众人目光所聚。
阙牧风没怎么费力便蹭到她身后，忍笑凑近问：“我妈也逛妓院么，让你给她把风？”
少女吓了一大跳，霍然转身，阙牧风见她肩头薄衫一鼓，上臂猛地绷出肌束线条，心头疾电般的悚栗掠过，快到不及仰避，惊诧之馀，复觉侥幸：
“若非她认出了我，这下怕是要挨揍。”额际微沁汗珠。
却见少女微怔，讷讷道：“……不是。”
省起回的是“我妈逛妓院”那句，实在忍不住想逗弄她，击掌作恍然状。
“那便是我爹逛妓院了，我妈派你盯着，必要时揍一顿拖回家，合情合理。”
“也……也不是。”少女蹙眉，似欲辩解。
“我打不过老爷的。”出口亦知不是打不打得过的问题，只不知为何便这么答了，颇觉懊恼，也可能是恼二少爷瞎问无状，板着俏脸的模样居然更添丽色。
此殊正是阙夫人的贴身侍婢燕犀。
她是在阙牧风离家后才来的阙府，与长年服侍母亲的皓雪不同，阙牧风几乎不认识她。
他自请往遐天谷后，过着形同流刑的自律生活，遇事必行于士卒之先，逢年过节俱于驻地陪伴弟兄，未曾回转钟阜团圆，甚得手下爱戴。
到得第四年上，却是阙夫人忍耐不住，至遐天谷探望爱子，当时随行的便是刚到阙府不久的燕犀。
以遐天谷之天寒地冻，崎岖难行，这丫头陪母亲跋山涉水，共历风霜而面不改色，阙牧风因此对她留下深刻的印象。
燕犀入府三年便成母亲之心腹，想来也是因为这份坚毅，甚合阙夫人脾胃。
她出现在风月场所，必是奉了母亲之命，阙牧风十分好奇，视线越过少女的肩头，一迳往远处的人群里巡梭。
“我娘让你盯什么人来着？我妹妹么？”知女莫若母，一早便发现芙蓉丫头对赵小子别有心思的，想来也只有阙夫人了。
“不是夫人，是少主。”少女微露沮丧，香肩垂落。
“我跟丢啦，只知进了此间，进来却不见人。”
“……舒意浓？”阙牧风敛起轻佻戏谑，剑眉蹙紧。
“她让你盯谁？”舒意浓信人不疑，心思清朗，便觉赵阿根有什么异样，也绝不该找燕犀做眼线。
阙牧风于情于理是更合适的人选，她却不曾问他，可见不是赵阿根。
既非赵阿根，也不是双胞胎，舒意浓教这丫头盯着谁？
正欲追问，燕犀杏眸骤亮，伸手一撑，双足越过栏杆，并起的绣花鞋尖儿距栏顶足有尺馀，裙摆旋搅若鱼尾，丰满的裙底绷出臀瓣肌束，原本浑圆肉感的曲线忽变得棱方虬鼓起来，充满狂野的劲力之美；落地的瞬间身子一顿，倏如箭矢离弦，掠上对面曲廊檐顶，浓发衣影没于檐底，翩然翻入邻院中。
（……该死！这丫头属松鼠的不成？）
阙牧风就算此前对轻功还有点信心，这会儿也已稀碎得不成形状，不得不承认攀高窜低，他居然不是这个丫鬟的对手，沿曲廊提气狂奔，认准少女最后消失的方位，掠进隔邻；顾盼间，廊外树丛伸来一只小手，猛将青年拽入廊底，但见燕犀幼嫩的食指抵唇，示意襟声，一双妙目穿过漆黑的矮树暗影，直勾勾盯着不远处款摆而行的白灯笼。
此间似是花园造景，呈不规则状的蜿蜒围墙内并无屋舍，只居间一座小亭。
亭后假山错落，覆着琉璃檐瓦的挑空风廊插入假山中，微妙地比拟出山门山径的开阔气象，颇欲引人探幽。
或因偏僻的缘故，此间除了隐于暗处的燕、阙，仅有那提灯漫步的女子，连院外的人声似都在极远处，幽影内的花园仿佛被世间遗忘了一般，独立于歌舞升平、送往迎来的弹剑居之外。
阙牧风确认了无有埋伏，且撤退时能否循原路而出等细节，才将注意力移回提灯的女子身上。
女郎个头娇小，背影的腰臀处裹出诱人的肉感，裙裳微微绑进肉里的狭仄随莲步款摆，拧出极其沃腴的酥嫩与弹性，虽与燕犀一般的是娇小玲珑、屁股有肉的型款，风情却截然两样；前者青春无敌，后者则散发出熟得恰到好处的少妇风韵，甜糯香软，兼而有之。
少妇一身靛青并着湖蓝的二色襦裙，不知怎的却给穿出了洁白之感，仿佛周身笼着淡淡光晕。
脚下的缎鞋是莹润的珍珠月牙白，其上绣花是以银线、珠光一类的浅淡丝纟为之，但在裙摆和鞋踵间若隐若现的足胫脚背却比白缎更白，连色气都带着浓浓的神秘感。
阙牧风看似轻佻，其实对女人的兴致不高，轻佻更像某种保护壳，能让二郎安心躲在其中，毋须面对那些麻烦、矛盾和纠结——如争取父亲的注目，如不曾在家存在感却无比强大的长兄之类。
他无法将目光从女郎背影移开的原因，与她迷人的胴体、神秘的气质毫无关系，而是他直觉自己识得这名女子，曾熟悉到难以忘怀的程度。
但阙牧风不曾在阙府见过她。
上回与此殊相见，正是在弹剑居——自然是旧的那个——燕犀是母亲的贴身侍婢，未得允可，不能擅离阙府，故舒意浓让她盯梢的对象，必是由阙府而出。
然而这一位……怎能出现在阙府里？
“舒……少主让你盯着兰大家做甚？”
青年为压低声音，不得不挨近燕犀。
“兰大家又怎么会在府里？”
若换成别家宅院，此节便未必突兀，乃至顺理成章。
毕竟引退的花魁嫁入豪门充任嬖妾，堪称美事，这本就是风尘女子的一条好出路，有幸若此，可以说是功成身退了。
但阙入松夫妇恩爱情笃，子女众多，既无延嗣的需求，父亲亦不好女色，未曾纳妾。
兰大家即使洗尽铅华，阙府内也没有她容身的地方。
“……谁是兰大家？”
燕犀被他滚热的喷息呵得颈耳丝痒，皱眉稍避，低道：“少主让我盯着秋家褓母。”巧致的尖颔微微一努，示意便是廊中的女子。
秋霜洁的女史奶妈……是那位绣娘？阙牧风心头一动，突然间所有零星的碎片自行拼凑起来，青年恍然大悟，但无论如何都不信是巧合。
秋家主仆随大队从天霄城移到钟阜，沿途都坐在车里，便是用餐歇息也绝不下车，是以阙牧风并未见过二人。
他若真是登徒浪子，听闻秋霜洁有国色，而女史绣娘又是风姿绰约的美人，必定争睹芳容，一饱眼福，如此便能在第一时间发现，绣娘其实是熟人。
偏偏阙牧风浪荡子的人设就是层皮，名实不符，奔赴玄圃、回防钟阜，乃至带赵阿根往不应庐铸造飞还令……诸事纷纷应接无暇，哪有闲心瞧人家女眷？
因此错失了关键情报。
卢荻花麾下的“荻隐鸥”曾调查过绣娘的背景，文档父亲亦交他过目，以备不时之需。
只知她以“兰姑”、“连三娘子”等化名待过几处风月楼子，规模无分大小，都是只做体面生意的上等销金窟，而非是低三下四的妓寨娼寮，存够了钱便自行离去，线索也跟着断在这里。
须知秦楼楚馆最不问来历，只要皮囊销魂，肯卖肯干，无人在意你曾是何人，来自何处。
绣娘待过不只一家，就算能抓出准确的时间轴，也只知她最初是昌平镇“芳旎阁”的连三娘子，连姓没准儿还是“兰”字的误听。
她离开芳旖阁后便改用兰姑之名，在左近绫罗镇的风月首善挂头牌，不像掩盖行踪之人会做的事，更似某种正名之举，往来的依旧是循香而至的老熟人。
赚满一桶金的兰姑最终来到钟阜城，这回她没打算给人挂花彩当红牌，而是买下这座小院，挂起“弹剑居”的招牌做老板，以兰绣景之名行世。
来此饮酒、意气相投的年轻武人们只知她以前当过花魁，都管女郎叫“兰大家”。
荻隐鸥的文档里并没有弹剑居，毕竟妓女当到自己开了间楼的其实不多，不是这个行当里符合常识的发展。
有这种财力的绝对不会想再回到这一行，堪称风尘奇女子的兰大家，最后也跌了老大一跤。
弹剑居在阙牧风前往遐天谷之前，便有经营不善、觅人易手的风声传出，兰大家并不是夜夜都在小院中压酒抚琴，给狂歌纵饮的浪荡子们助兴。
阙牧风记得那会儿常有人打趣说，兰大家这是去借钱给大家买酒了罢？
她是在他离开后才卖掉弹剑居，去的浮鼎山庄么？褓母和老鸨……她的人生到底经历了什么，才有如许剧烈的变化转折？
阙牧风始终抱着一丝认错人的可能，但兰大家最棒的就是娇小肉感的背影，以及似笑非笑、看淡一切的神秘空灵……这提灯的身影他曾见了无数夜，自问不会错认，惟此事非同小可，须得有明证才行。
他决定换个位置，起码要能窥见女郎的侧脸，方能确定绣娘究竟是不是弹剑居的旧主兰绣景。
燕犀一点都不喜欢做这种事。
夫人是很好的主子，即使少女并未给他人做过侍婢，也能清楚知道这一点。
阙夫人很珍惜下人的劳力，大部分的事都亲力亲为，不爱让人服侍；要求虽严格，却不苛刻，能讲也愿意讲道理，所下的指令无比明确。
更重要的是：夫人相信人。
看见下人在歇息，她会先想到是不是身子不适，又或已完成了交待的活儿，而非“你一定在偷懒”。
夫人从不避忌说自己是牧羊女出身，总是边说边笑，还会拿来打趣，一点都不担心下人会在背后笑话她。
后来燕犀慢慢觉得，夫人应该不是不怕，而是不在乎。
哪怕真有人取笑她，哪怕那样的讪笑何其恶意，也伤不了夫人，像微风吹拂一般。
人何必同风过不去？
而且夫人很疼爱她。
她能与夫人同桌吃饭，夫人老爱给她夹肉，不是那种带着和蔼的笑容劝食的殷勤，而是理所当然地把肉甩她碗里，瞟都没多瞟她一眼。
“多吃点。”
夫人低头继续扒饭，“打拳得长肉，你太瘦了。”
“可我屁股大。”她小小声说。
夫人噗赤一声差点噎着，握着筷子以拳背猛追胸口，忍着笑白她一眼，“你又不用屁股打拳。屁股大好生养，我屁股也大，你看我生了几个？少萝唆，吃！”
她每天都想待在夫人身边，就算瞎转悠也好，偏偏少主将她讨了去。
明明皓雪更想服侍少主的，燕犀心里清楚得很。
她说少主漂亮极了，乃是世间男子无不为之倾倒的“妾颜”，瞧着就像作梦似的，又像一幅图画，怎么瞧都瞧不腻。
“啊啊啊，我以后不求你喊我‘姐姐’了，”皓雪瘫在床里胡乱蹬腿，绣花鞋尖上缀的鹅黄绒球活像惊得扑翅乱跳的小黄鸡。
“我和你交换好不？少主真美死我啦，简直同仙女一样。”
“我也没喊过你。”燕犀小声说，硬生生把后头的“我跟你换”咽回肚里。
以前大小姐还未出嫁时，据说皓雪也成天嚷着想去大小姐院里，理由也是大小姐“同仙女一般”，不带换词儿的，八百年都同一套。
但少主练剑确实好看。
她的剑乍看很快，致命处却与快慢无关，是既刁且准，那样刁钻的出剑方位却无一丝勉强，动念即至，收放自如，这份精准委实好看得不得了。
燕犀不通刀剑，却能从中看出少主所费的汗水血泪，旁观时不免以身代入，屡战屡败，却乐此不疲，稍稍扭转了因皓雪而生的、乍见少主时的肤浅印象。
只是万万想不到少主会让她当细作。
初闻请托时，少女着实吓了一大跳，以为露出马脚，甚至有股冲动想问少主，是不是自己天生有什么特殊的气质，瞧着就像奸细。
没想到少主比她更不好意思似的，以指尖卷着汗湿的细柔长鬓，娇婉的笑容略显腼腆：
“在山上，我习惯让我的婢女做这种事，没想太多，随口便说啦。你一定很困扰罢？若不愿意，我可以找别人。”
“为何要监视她？”燕犀更在意这点。
秋家主仆虽非阶下囚，也不是能大咧咧走出阙府的身份，两人居住的客院内外有层层把守，进出的仆妇婢女更是现成的眼线，何须把任务交付给她？
“打出天霄城起，绣娘便在我方严密的监控下，未曾有片刻松懈。”
少主解开缠腰，褪下被汗水浸透的上襦和单衣，比新雪更耀眼白皙的肌肤令人难以直视，燕犀下意识地垂落目光。
然而真正无法回避的，是女郎微带汗潮的沁人体香，既鲜烈又好闻，嗅得少女心头扑通乱跳，须极力抑制遐思，才不致失态。
“但昨儿在府里抓到了细作，或许从今天开始，监视的人手不得不抽调到外边去。绣娘若是身无武功，又或没有别样心思，那便罢了；若非如此，盯梢的压力一去，就是她有所动作之时。”
“为此我需要你。”
少主利落地褪得一丝不挂，以拧干的清水棉巾细细擦拭，修长健美的胴体玲珑有致，非但无损于女子柔媚，反而更添诱人魅惑，美到连同为女子的燕犀都觉意马心猿，差点忘了递上新的骑马汗巾。
“你是夫人的亲信，十分显眼，一般这样的人不会担任尾随跟监的工作，反而容易得手。”
少主穿好衣裳，笑着对她说：“况且，万一绣娘的武功高到所有人都看不出来，我以为凭你的身手应有机会能平安脱身，总比选皓雪来得稳妥。”两人都笑起来，心照不宣。
“少主相信我么？”最终她仍忍不住问。
便以燕犀的年纪和阅历，也知此问多馀，上位者不会轻易透露真正的想法，况且几句漂亮的场面话就能打发的事，用不着认真应对。
岂料正理着如瀑浓发的少主凝神思考了片刻，道：“我应该是信的罢？我信夫人，她看人很准的。她若信你，我自然也信。”展颜一笑，霎如冰霜消融，满室生春，艳得令少女又不禁生出回避的形秽之感。
“我师父跟我说过一句话，叫‘以拳交心’。认真打过的对手，往往能互相理解，心意相通。”
“我每日练剑时，总觉身畔有股极迫人的凝练气势，如影随形，能激发与之相抗的本能，练得益发起劲，许多独练时不易克服的关卡，乘着这股不服输的对抗意识，轻轻巧巧便能越过去，收获甚丰。”
“以此观之，我们也算是以拳交心了吧？虽然我拳脚功夫稀松平常得很。”
“我也不懂剑法。”燕犀小声道，两人相视一笑，真有心意相通的感觉。