翌日一早，等高琉玉醒来的时候，高怀衍已经离开了。
时局渐渐稳定下来，政事繁忙依旧不减反增，皇觉寺祭拜宗庙过后，紧接着便是一年一度的秋猎，因着国事繁忙已经推迟了十数日，国之大事，在祀与戎，秋狩不止是射猎，更在观兵演武，等稍得闲一些，官员们也要着手筹备相应事宜。
杨慎正要去和政殿与高怀衍商议政事，没成想迎面撞上高琉玉，入秋了，天气日渐寒凉，少女添了衣裳人却更显清减，她神色恹恹，苍白的面容上始终笼罩着一层病气。
他眉心微动：“公主近来可好？”
高琉玉望了他一眼，嘴唇动了动，却没发出半点声音，眼神示意身旁的碧滢退下。
碧滢小声提醒道：“公主别忘了陛下还在等您。”
高琉玉不耐地嗯了一声，寻了个僻静的地方同杨慎说话。
杨慎眉头微皱，看出碧滢是来监视高琉玉的，至于她是受谁指使，答案不言而喻，柳修远的事情并未闹到人尽皆知的地步，但是帝王亲临，雷霆大怒，当场还见了血，不可能遮掩得密不透风，较之旁人，他略微知道一些内情，不免为高琉玉的处境感到忧心。
高琉玉犹豫了一下，沙哑道：“表哥，你可知柳修远现下如何了？高怀衍可还对他做了别的？”
杨慎闻言顿时不赞同地开口：“你怎么到现在还惦念着他，我早就与你说过，他已经成婚了，莫要再与他纠缠，你可知如今你的情意只会害人害己。”
高琉玉瞪了他一眼：“那也是高怀衍作的恶，是他不分青红皂白冤枉人，柳修远只是受我之托，他凭什么那么对他！”
“私联禁军、意图谋反，你可知这是多么严重的罪名，陛下就算是摘了他的脑袋柳家也绝无二话，你竟还是这般儿戏，丝毫不知悔改！”
“呵，若你不去向高怀衍告发，他又怎会知晓此事？”高琉玉想起高怀衍同她说的那番话，问她想不想知道是谁出卖的自己，思来想去，愈发肯定是杨慎告的密，那晚也只有他撞见自己和柳修远密会。
想到高怀衍能顺利登基，杨氏在背后也出了大力气，她就忍不住迁怒杨慎，讥讽道：“杨慎，你还真是高怀衍最忠心的狗，口口声声说我是你的妹妹，你会爱护我一辈子，你就是这么爱护我的吗？”
高琉玉心一横，使蛮力将衣襟扯开了个口子，露出小半胸脯的弧度，杨慎瞳孔骤缩，眼睛像是被那片刺目的白灼伤一般迅速移开，高琉玉步步紧逼：“你怎么不敢看我呢，这就是你信奉的君主对我做的好事！他就是个奸污亲妹的畜生！我每日在这宫里就像个妓子一般随时随地张开腿由他作弄，我会落到今天这个地步，你杨慎也脱不了干系！”
心中积攒的怨气好似决堤的洪水倾泄而出，高琉玉愈发口不择言：“从龙之功、金印紫绶、位同三公，年纪轻轻就有这般成就，你杨三郎是志得意满了，是京城里受人追捧的神仙人物了，可我呢，我就该被踩在烂泥里吗？他始终不肯放过我，我逃不掉！我逃不掉……”
那些痕迹在高琉玉白皙的肌肤上格外扎眼，不难猜到始作俑者是如何在上面反复流连的，以至于第二日还似烙印般清晰深刻，还有那衣衫遮蔽的躯体下，又有多少青紫痕迹蜿蜒而下，杨慎喉咙里好似有一团火，灼痛得令他发不出半点声音。
他颤抖着手为高琉玉合拢衣襟，他该严厉地指责高琉玉不得污蔑圣上的，可望着她那张凄楚涕泪的脸，便再也说不出这样冠冕堂皇、粉饰太平的话来。
“对不起，我、我不知道……”他想说不是自己告的密，可这又有什么意义呢，伤害已成事实，自己并非全然无辜，在某种程度上，自己又何尝不是帮凶呢。
“表哥……”
高琉玉哇的一声哭出来，扑进杨慎怀里，像是要将所有的委屈都哭出来。
杨慎无措极了，身体僵直在原地，生疏地用手掌轻拍她的脊背，试图给她一些抚慰。
等她终于发泄够了，杨慎用指腹拂去她的眼泪，像幼时那般唤着她的乳名：“玉儿别怕，一切都会过去的。”
高琉玉听出了他言语里的认真与坚定，轻轻嗯了一声，目送他朝着和政殿走去。
当初那个貌若好女的少年已经长大，有着宽厚的脊背和结实的胸膛，足够为旁人遮风挡雨，而她也学会了利用亲人的恻隐之心来达成自己的目的，她知道舅舅对母亲的愧疚，这份愧疚浓厚到了延续至下一代，她卑鄙地利用了这一点，高琉玉，你真是坏透了，她漠然地想着。
碧滢走上前来，他二人的交谈，她在远处听不真切，却是实打实地看见他们亲密相拥，小声提醒高琉玉万不可如此。
只见高琉玉冷笑一声：“那你就去告诉高怀衍啊，我的事情你不是每日都事无巨细地同他禀报的吗？”
她一想到今日晨起时那个摆在桌案上的染血的锦盒，就忍不住吐酸水，她叫碧滢拿去扔了，后者一脸为难说这是御赐之物，不可这般随意处置，警告的意味不言而喻，高怀衍就是个疯子，若再继续待在他身边，自己迟早也会被逼疯。
碧滢蓦地噤声，小心翼翼地环顾四周，见四下无人，便打算将这事烂在肚子里，唯恐被高怀衍迁怒，还不如少生事端。
“谨之，你说什么？”
杨慎神色恭敬，再次重复自己的话：“微臣恳请陛下为臣赐婚。”
高怀衍惊讶地挑眉，将手里的朱砂御笔搁置在一旁：“难得你会说这样的话，说来听听，是哪家闺秀得了你的青眼？”
“是臣的表妹，琉玉公主。”杨慎不卑不亢，掷地有声，“父亲也一直记挂着玉儿，还请陛下成全。”
高怀衍黑眸一滞，眼底似有狂风暴雨在凝聚，他想也不想就拒绝了：“不可，朕还要再留公主两年。”他知道杨慎这人重孝道，为此一时口无遮拦说出求娶高琉玉的话也是情有可原，到底是没真的迁怒杨慎。
杨慎却是铁了心，不依不饶道：“陛下，臣想用军功换一个人。”
“够了，谨之。”高怀衍语气森寒，“你这是在恃功自傲吗？”
“微臣不敢。”杨慎藏在袖中的手攥成了拳头，尽量保持平静。
然而高怀衍已经起了疑心：“你忽然这样说，是看见了什么？还是听到了什么？”
将事情捅出来对高琉玉没有半分好处，只会令她的处境更加艰难，同时他也意识到高怀衍对高琉玉的执着，连杨氏的颜面也不顾，虽然心有不甘，但他还是没让自己露出半分异样。
“陛下勿怪，只是臣的父亲上了年纪，近日一直在念叨公主，常常说道若臣能尚公主就好了，便能时常得见，故而有此一言。”
高怀衍点点头，似是听进了他的这番说辞，竟是微微一笑：“杨公年迈，难免胡思乱想，朕观之，他于政事上愈发力不从心，朕便破例下旨许杨公致仕罢，今后他就在府里静养便是。”
“……是，谢陛下恩典。”杨慎早知道陛下忌惮杨氏势大，没想到会借此机会罢免了父亲。