东都夜凉，街角残灯似豆。
城南一座破败道观中，香火早已熄灭，神像破碎，尘土与野草共生。风从裂缝里穿过，像旧日的叹息。
陆青站在观前，他身形挺拔，背负微光，手中把玩着一块色泽温润的古玉。玉上镌着一组极古的篆文，已然模糊，只余“归”之一字尚能辨认。
他等了很久，直到脚下落叶被一道脚步声踩碎。
“你就是……陆青？”
阴影中，一人缓步而出，青衣素袍，气息干净，举止间少有江湖杀伐之气。他不像杀手，更像一个读书人——只是眼神太静，静得像一口封井。
沈清和。
看到陆青，他眉头一动，露出难以掩饰的迟疑。
“我听过你的名号。”他说，“‘天无影’陆青，做事从无痕迹的人，一旦出现在某人身边，那人很快就会死。”
陆青嘴角带笑，似有似无：“我今儿不带毒，也不带剑，只带了一句话。”
“我不信你。”沈清和语气平淡，却带着一丝警觉，“你怎会知道我在此处？又为何拿我飞鸢门的信物？”
陆青抬手晃了晃那块古玉：“这块玉，不是你的，是那位‘先生’托我带来的。”
沈清和眼神一凛，低声道：“……你和他是什么关系？”
“你指景曜？”
他不答，算是默认。
陆青终于认真看了他一眼，轻声道：“我欠他些人情。他信我，我也信他。他说你是有分寸的人，不是飞鸢门的走狗，我便来试一试。”
沈清和听完，神色略有松动，眼底却浮出一丝难以察觉的疲惫与悲意。
“你们都看得起我，可我只是个藏头缩尾的鼠辈。”
“你若真是鼠辈，飞鸢门怎会让你知道密函的事？”陆青语气依旧平和，“他信你，不是因为你能做什么大事，是因为你……还没被江湖毁光。”
这一句话，落在风里，有点沉。
沈清和垂眼不语，半晌才问：“他现在……打算怎么做？”
陆青递上那块古玉，低声道：“放出消息。夜巡司有一张底牌，就藏在东都。飞鸢门若想争，得趁早。”
沈清和接过古玉，手指轻抚玉纹，低声道：“我不为你们办事，我只是为自己留一点将来的退路。”
陆青点头：“那就够了。”
他转身离去，沈清和立在原地，月光落在他身上，映出一个再普通不过的身影，衣袍干净，无伤无疤，甚至无杀气。
只是他眼中那点悲伤，连月色都照不亮。
夜更深了，沈清和回到他在东都的落脚处，一间陈旧的客栈后房，四面布有机关，门窗略敞，便可察觉风声异动。
他没有点灯，只在桌上摆了一盏冷茶。窗纸上映着朦胧的月影，他静静地坐着，像一座不言不动的山。
陆青走后，那块古玉就放在他面前，冰冷、沉静。
——“放出消息，夜巡司有一张底牌，藏在东都。”
一个诱饵，必须够真，够危险，够诱人，还不能咬到自己的手。
沈清和慢慢闭上眼，脑海里飞快地筛查与“夜巡司”、“密函”、“北原死士”有关的种种旧线索。
他必须找到一条能“站得住”的线索，栽赃夜巡司，却不能过于生硬。
终于，他记起一件三年前的旧事。
——夜巡司曾在北原收留过一名弃子，代号“陌七”，据传是死士中脱离控制的异数。此人失踪多年，无人知其下落。
“陌七”——他会成为那张‘底牌’。
沈清和起身，走到房中暗格，取出一只看似普通的铜制书筒，内藏专供门中传递密信的特制纸张。他执笔，墨汁微凉，落笔却极稳。
近日东都北巷“杨记铺子”内有一神秘客出没，行踪鬼祟，似为北原旧部“陌七”。
据传此人曾由夜巡司培养为死士，掌握北原密信术与寒印刀法。
若属实，夜巡司极可能调动此人作为密函争夺之变数。建议查探。
——匿名
写完后，他又将字迹略作修改，模仿飞鸢门内部一个名为“东都小七”的线人笔迹，足以以假乱真。
他知道，这封信不能由他亲自交出。
于是他将信纸封入书筒，又包上泛黄的外纸，故意涂上一层旧酒渍和污迹，制造“偶然遗落”之感。
半夜时分，他悄然潜入飞鸢门在东都的外围据点——“燕楼”外街，在角门与后厨之间夹了一只信筒。
出门前，他又在信封背面潦草写下几个字：
【我只看到了这么多。能不能用，看你们自己。】
那字迹刻意模糊，介于识字人和市井汉之间。
回到客栈，夜色如水。
沈清和再次泡了一盏茶，这次终于点了灯。
黄光落在他脸上，照出极为温和的轮廓。他看起来不像杀手，不像密探，也不像一个曾与死神擦肩过的人。
他只是轻轻叹了口气。
“愿你能信，也愿你……别太信。”
这一局，他在赌。
赌飞鸢门够贪，赌他们疑心四起，赌自己还能在迷雾之间多活几天。
飞鸢门东都据点，名为“燕楼”，表面是一家低调茶肆，实则地下三层，机关遍布，四周皆有暗哨，门内布光极暗，四壁皆漆成墨黑，唯有一张檀木长案横陈其间，几盏冷烛映得人影微晃。
此时，案前坐着三人。
贾先生，黑衣银边，面如刀刻，眼中透着鹰隼般锐利的神色，以雷霆手段成名，为人行事向来主战。
王先生，灰袍青眉，神色沉静，是门中情报院一系的老资格人物，擅长谋算，性情稳重，被尊为“稳山”。
而坐在一旁略远之处的宋归鸿（沈清和），着素色衣，神情淡然，仿若不在场。他的存在像一盏灭了一半的灯，光影里，有的只是安静。
案上的书筒已拆开，那封“匿名密信”摊在几人眼前。
贾先生先开口，语调平稳，眼神却寒如刀：“陌七……夜巡司这一招下得狠。这人若真在东都，留他一日，我们的筹码就少一分。”
王先生却皱着眉，一手抚案边，缓缓开口：“陌七三年前便已失踪，生死不明。而这封信，没有落款，没有来源，只说‘似有其人’。此等传闻，不该是我们决策的依据。”
贾先生挑眉：“你怕是忘了，当年秦淮用一个‘无名’钓出我们在西凉的三处据点，我们还没反应过来，就被连根拔了。现在有‘风’，我们便该起‘浪’。”
“但西凉那次，是你主导的反击。”王先生语气一顿，冷冷看他，“结果如何？我们调动三队人手，半月内折损过半，只为抓一个根本没露面的诱饵。”
贾先生脸色沉了些：“你这是翻旧账？”
“我这是在提醒你，什么叫‘试探’。”王先生指了指那封信，“对方让我们先动，一动就暴露，若寒渊趁机做局，我们该如何？秦淮那人，如今可不是三年前的小官——他有了兵。”
贾先生冷哼：“那你想怎样？继续坐着？盯着密函看？夜巡司、秦淮、寒渊、甚至那个景曜，都在下注，我们却在这儿议来议去——你怕死也罢，但别忘了，飞鸢门已经落后。”
王先生面不改色：“不是怕死，是怕白死。”
这句话，让空气一时间沉了下来。
两人相对而视，一静一动，如风雪山巅。
宋归鸿（沈清和）一直静坐一侧，茶未动，身未语。他的存在仿佛墙角的一盏灯，无声照亮两人争执间的暗影。
直到此刻，他开了口。
“……我见过陌七。”
王先生与贾先生同时望向他。
宋归鸿（沈清和）却只慢慢道：“那是两年前，在北原。当时夜巡司与异族在斗，陌七一人潜入对方军营，三日三夜未出，回来时手中带着异族的副将头颅。此人行踪无定，极难掌握。若他真的在东都，确实不容小觑。”
他抬眼看向两人，语气淡得近乎无情：
“这封信是真是假，不重要。重要的是——我们有没有承受它为真的可能。”
贾先生眼中光芒一闪，似是抓到支点：“你是说，即便是谣言，我们也该以真局对待？”
宋归鸿（沈清和）不答，只有一句话：
“若等到夜巡司主动亮出底牌，恐怕……已经来不及。”
王先生沉吟，指节轻叩案面：“你在诱我们动。”
“我在替你们想。”宋归鸿（沈清和）望着他，语气平缓，“若我是夜巡司，我也会想办法让飞鸢门出局——你们还想继续观望，但他们不会等。”
贾先生趁机开口：“王兄，我同意你谨慎，但你也该看见，现在不是谁对谁错，是谁先动，谁活下来。”
“若等我们确认陌七的位置，再筹划布局，密函之争已经分出胜负。”
王先生沉默良久，低声道：“……若真出手，只能动一队，不可全动。”
“可以。”贾先生点头，“影部下属‘掠雾队’，由我亲自调度，不留下痕迹，不暴露身份。”
“事若有异，我要全权撤回。”王先生再加一句。
贾先生冷笑：“你总得给人试一次。”
最终，一锤定音。
宋归鸿（沈清和）低头斟茶，听着烛火燃烧的声音，心中却泛起冷意。
——推一步，再推一步。
总有一日，这场棋局，会走到他心中所想之地。
夜，静得仿佛滴水成冰。
我趴在燕楼屋脊的死角，双手贴伏瓦面，呼吸绵长如丝。身下是飞鸢门东都据点的心脏，几道声音穿过砖缝木缝，如潮水般一阵紧一阵。
“陌七”、“夜巡司”、“掠雾队”——他们的话语落进耳中，像针扎进雪地，声音不大，却极冷。
我闭上眼，再睁开时，世界已悄然变色。
“哀”的力量缓缓铺开，感知如雾般浸润瓦脊、梁柱、地缝，每一处风动、每一缕气息，我都能分辨出温度与质感。
这力量原本带着撕裂与沉重，像要将我整个人拖入永夜。但此刻，它却像一条细而绵密的线，将我同这片黑夜缝合在一起。
我已不是我，我是夜色，是风，是屋脊上的一片尘土。
出道至今，太多时候我都身不由己，成为棋盘上的一枚落子。可今夜——
终于轮到我落子。
楼下争执愈烈。我听得出，那贾先生一派好杀，恨不得立刻动手，而那位王先生谨慎周全，言语之间已觉察出阴谋的气味。
宋归鸿也在。他话不多，却每一句都落在分歧的缝隙里，像针线穿透，将局势缝向他想要的方向。
很好，他做得比我想象得还好。
这时，我察觉到一股异动。
东侧巷口风声一滞，一阵极细微却有节奏的足音传来——一队人，快而整齐，无交流却默契。那不是寻常侍卫，是战斗编制。
“掠雾队。”
我没有动，呼吸沉入丹田。眼前世界缓缓收缩，黑暗中，那队黑衣人一一现身，沿着街角蜿蜒如蛇。
他们从我脚下过去，我却如一片瓦屑般，未惊未动。
当最后一人身影消失于前巷，我才缓缓吐出一口气，身形从屋脊微不可查地一滑，落在燕楼后檐的阴影中。
我不会拦他们。
我会跟上。
他们要去找“陌七”——一个并不存在的诱饵。而我，要借这张假棋，引出真正的猎物。
掠雾队的脚步没有停，沿着东都偏北的街巷穿行，快而不乱，似狼群嗅到了血的方向。
我踩着屋檐阴影，一直在他们上方四丈的地方。气息被“哀”的力场紧紧收束，连夜色都无法分辨我与影子的区别。
几经转折，掠雾队终于在一座废弃客栈前停了下来。那地方我提前做过布置，看似残破，实则留有几道“线索”。
他们没有第一时间破门，而是在门前交换了几个手势，一前一后包围而上。
我俯身，目光贴着瓦沿——队形标准，判断准确，这支队伍确实有两下子。
正在这时，屋脊另一侧传来极轻微的一震，几乎与风声融为一体。我眼角一扫，就看见一个熟悉的身影已贴伏在对面飞檐。
柳夭夭。
她披着黑斗篷，斗篷下衣衫紧致，身段灵巧如狐。
她偏头看我，冲我使了个眼色，那双杏眼中带着调皮与警觉，仿佛在问：“我家公子亲自出来啦？”
我微一点头，又迅速做了一个手势。
她心领神会，猫一般轻巧地滑下屋脊，与我在街尾一处被废弃的小树林中会合。
夜风穿林，枝叶微响。
我靠着一棵歪脖子树站定，低声道：“他们开始找了。”
“找得挺快嘛。”柳夭夭撇撇嘴，“那地方你安排过？”
“安排过，”我点头，“留了三条线索，够他们忙一阵。”
“那万一他们真的怀疑到没有‘陌七’这个人呢？”
我望着树梢，语气冷静：“不会。”
“掠雾队的目的不是找到人，而是找到‘要不要动手’的理由。我们给了他们线索，他们就有理由继续行动。只要他们开始布局，飞鸢门就得继续往前赌——哪怕知道是局，也不敢停。”
柳夭夭一挑眉：“你这话说得像他们肚子里的蛔虫。”
我淡淡一笑，眼神没离开街道：“他们想寻找的，不是陌七，而是自己的判断。而我……只需要帮他们‘判断’得更坚定些。”
她轻轻一哼，伸出手指在空气中划了个圈：“那接下来我们做什么？看他们演？”
我摇头：“我们要留下他们‘动手’的证据。”
“动手？”
“飞鸢门的队伍已进入东都作战状态，这已经越界。”我语气变得低沉而锋利，“我要夜巡司介入，而夜巡司的名义，要由我们提供——证据、时间、地点。”
柳夭夭沉默了一下，然后咧嘴笑了：“你还真是个狠人。那陌七呢？你真打算让他们一直找下去？”
我目光微沉：“陌七从一开始就不存在。他是个死人。”
“陆青已经处理了他。”
柳夭夭点了点头，没说话。风从她披风下滑过，带起几缕发丝。
她忽然侧头看我，低声问：“景曜，你是真的想赢这一局，还是……你只是想让所有人都输得比你惨一点？”
我没有立刻回答，抬眼望着天边隐没的星光，良久，只吐出一句：
“他们从不把我当人，我也没义务成全他们的江湖。”
掠雾队终于找到了“最后一条线索”。
前两处布下的痕迹都被巧妙切断，像是有人故意留下断句，逼得他们必须读完这一页。那人的心思太沉，也太准——一旦开读，就舍不得放下。
他们一路跟踪，终于抵达城郊东南的一座废弃义庄。
义庄门前，一片死寂。
夜风无声，幡影不动。
掠雾队一行七人列阵而立，皆披夜行甲，面覆黑纱，身上气息收束如雕塑。
队长缓步上前，指间轻掐一道印诀，片刻后，头微一点：“有动静。”
几人随即前探，推门——无声，一缕冷风扑面而出，竟带着微不可察的药草与铁锈混合气息。
大门缓缓开启，门后昏暗一片，仿佛藏着一口吞人的井。
队伍小心入内，庭中老树歪斜，树皮干裂似枯骨，地上有拖痕，却止于一口干井。
屋门未掩，一名队员蹲下查看门槛处灰尘，忽低声道：“脚印——新旧交杂，有障眼阵残痕。”
队长沉声：“那人未必是江湖中人。”
“为何？”
“布痕不似江湖手法，更像……朝廷中人。”
一时间气氛骤冷。
队伍继续深入。
屋内烛火点过，有火蜡流痕，但位置极准，不见多余燃痕。炉灰中残留半截药包，配方极偏，且不具毒性——明显是故意留下的“生活气”。
墙角一只陶碗碎成三片，其中一片上沾着一抹血迹，不是鲜红，而是深紫，仿佛凝了数日。
“机关。”一人低声提醒。
果然，在正厅地砖某处踩下时，“咔哒”一声，一道机关滑门缓缓敞开，露出通往地底的石梯。
队长眼神一凛，挥手布阵：“持静队形。前后夹击。”
他们下了台阶，入得越深，温度越低。
墙上有符刻，非道门，却精细。每一步台阶皆设有感应触点，但未引动，像是在“欢迎”他们。
越走越深，烛火越来越亮，却不知火种何来。狭长的石道仿佛一条古老而宁静的血脉，把他们一点点牵引进心脏——
——直到，一扇暗门后，他们看见了“陌七”。
他安静坐在桌边，面覆面罩，身披黑袍。背后灯光将他影子拉长，贴在石壁上如蛇盘。
队长按住佩刀：“目标锁定，准备拿人。”
下一息——
整座石室忽然陷入诡异的寂静。
墙壁上突现的几缕红光，如蛛网般激活。数道石门自后方合拢，“陌七”却并未起身，只是微微侧头。
黑影扑出。
影杀先至，手中兵刃无形无声，专破命门；陆青随后，双刃翻飞，攻守转换如水。
他们从两侧如幽灵涌入，掠雾队反应极快，却已然落入天罗地网。
石壁四角的暗孔忽吐细沙，带有迷香，轻若无物，却扰乱了力道与方向感。
刹那间，数人倒下。
余者虽战力强悍，却不敌双杀的精妙合击与机关扰乱，仅十数招，形势即溃。
最后一名队员扑向出口，却在门口触发了最后一道隐机关——数支骨钉齐射，精准无误，封喉而亡。
室中重新归于安静，只余烛火微明。
陆青站在尸堆前，摘下面罩，低声道：“一刀未乱。正好。”
我从石门暗角缓步而入，冷眼看着地上尸横。
“夜巡司旧式设阵，二级障杀。一眼识破，贾先生也该起疑了。”
陆青点头：“可正因如此，他更会以为陌七牵涉太深——夜巡司怕了。”
我淡淡道：“那就让他们信到底。”
我们各自收走掠雾队身上的骨羽钉、身份信物，一一封存备用。
我望着这一地死影，低声道：“他们……将成为夜巡司出面的借口。”
月已高悬，寒露沾林。
第二批掠雾队缓步进入义庄。
门前没有埋伏，没有警报，安静得过头。
进入正屋时，一人轻轻抽了口气。
正厅空无一人，然地砖中央，有几滴尚未干涸的血痕，被人特意留下——引向地下。
他们循迹而下，步入石道。
越往里走，光线越诡异，空气里弥漫着干枯的血腥味，还有淡淡的……焚香。
当他们推开那道暗门，瞬间——
七具尸体扑入眼中。
血迹干涸，伤口整齐。墙角的机关仍未关闭，空气中弥漫着一股死寂。
尸体中，一人还睁着眼，嘴角僵硬地咬着一枚骨羽钉，死前似曾想反咬。
角落一枚“巡”字银环被摆放在极明显的位置，仿佛是某种挑衅。
无声震撼在空气中扩散。
“是……陷阱。”
“全队覆灭。”
“——还有‘第三只眼’在看着我们。”
这些话，他们都没有说出来，只一个个握紧了兵器，像是在防备空气。
他们这才意识到：
这不是江湖杀局，这是战争布局。
而他们，只是被拉入局的人质。
“七人，全灭。”
随着信烛炸裂的响声，密议厅内一片寂静。余焰摇曳间，那枚“巡”字银环静静躺在案上，像一只断翼的飞鸟，讽刺又凄凉。
王先生端坐席中，指尖缓缓转动信环，声音低沉：“陌七之事，从头到尾，没有确认身份、没有交叉验证、没有后备预案——这就是我们飞鸢门的影部出动方式？”
贾先生眉眼紧绷，眼中压着火气，语气却依然冷静：“你说得轻巧，可这次若不是果断出手，夜巡司、秦淮已联手试探，我们连插手的资格都没了。”
“资格？”王先生抬头，眉宇间冷意弥漫，“七条人命换的，是一场空，还是一封假信？掘地三尺找不见一个‘陌七’，你敢保证，这不是别人给我们设的套？”
“就是夜巡司。”一位老成的执事出声，“这陷阱设得太干净，太冷静，不像江湖中人。”
“也可能是那位‘景公子’。”另一人接道，“他近来行事越来越狠，动不动就杀得尸山血海，东都谣言都说他与夜巡司关系密切。”
有人附和：“若是景曜布的局，我们已被摆了一道。”
贾先生此刻一掌按在案上，站起身来，语气坚决：“就是被摆，我们也得摆回去。谁都看得出，我们再不动作，东都就只剩三方——寒渊，夜巡司，秦淮。”
“我们飞鸢门，届时是什么？被动局外人？”
他环顾四周，语速不快，却字字铿锵：
“我们如今已无门主坐镇，你我皆是权衡之人，若还等、还退，那便永远只有被削、被逼、被吃掉的命。”
厅中气氛沉沉，有几名年轻执事神情犹豫，终究有人站起：
“我支持贾先生。”
“我们不能总在看别人下棋。”
“东都这局，谁先发力，谁就有资格进最后一轮。”
王先生冷冷一笑：“你们这是在借机树立贾先生的威望。门主尸骨未寒，你们便急着定新龙首？”
此言一出，场中气氛骤变，几位元老系中人脸色难看。
贾先生并不回击，只静静看着王先生，道：“你想让我退一步，那你说——怎么办？”
王先生面沉如水：“寒渊强横、夜巡司难测，唯有秦淮一系，看似热闹，实则孤立。若真要动，先动秦淮。”
“但动作必须收敛，不能再像陌七之事那般暴露痕迹。你若还能稳得住，权当我让一步。”
这时，一直沉默不语的宋归鸿（沈清和）终于开口：
“但我有一个判断——此事虽可能被设计，但设计者的目的，不是彻底毁灭我们，而是逼我们行动。换句话说，布局者还想‘借我们之手’，再下一城。”
他顿了顿，目光扫过在座诸人：“秦淮的确是最容易被孤立的目标。若借他落棋，我们仍有翻盘之力。”
“当然——前提是，这一次出手，不能再出错。”
这一番话既表态、又提警，也隐隐暗示自己“中立、理智、愿为门中谋”的态度。几位元老目光有所缓和，少壮派也未表现出敌意。
贾先生看他一眼，神情未动，只道：“既如此，我将着手部署，三日内拟出清除秦淮外围势力的初步行动方案。”
他拂袖转身，语气如寒刀：
“这一次，不容再败。”
众人起身，各自散去。
宋归鸿（沈清和）落后一步，站在密议厅门口的阴影里，望着贾先生背影远去。
他唇角动了动，像是轻笑，又像是低叹。
“那就如你所愿。”
——而我，也该把下一封信，送出去。
夜风吹过，残柱间仍隐隐散出旧日沉香的气息，不浓，甚至近乎幻觉。
我站在一根倒塌的香鼎之后，身形与暗影融为一体。
他准时出现，身着一袭素衣，无声地穿过断瓦间的光影。
是宋归鸿。
他没有带人，也没有遮掩，仿佛早知这里不会有埋伏。
我们隔着一道枯井相对而立。
“你动作挺快。”我开口，声音淡然。
“你动作更狠。”他答，眼中映着碎月，“掠雾队死得干净得像教科书——我一时都快信了是夜巡司动的手。”
“你不是第一个这么想的人。”我轻轻一笑。
他没有立刻说话，而是从袖中取出一卷布包，抖开，里面是三枚骨羽钉和一枚“鹘”字银环。
“这是我从密议厅顺手拿出来的。”他说，“你需要它们。”
我不急着接，只看着他：“你做得比我预期的更果断。”
“我也没想到，他们会这么快就打秦淮的主意。”他顿了顿，目光深处有一丝凉意，“飞鸢门现在……已经不像以前了。”
我低声：“你现在的位置，是不是也不像以前了？”
他笑了，月光落在他眼角，像一滴碎银。
“以前我只是活着，现在……我好像在参与什么。”
他将信物轻轻放在我面前的石台上：“你想借夜巡司之手掀牌面，逼飞鸢门犯错，让局势彻底破裂。可惜，贾先生选择了秦淮，不是寒渊，也不是你。”
“可惜？”我挑眉。
“对我来说，是可惜。”他语气很轻，“如果他选的是你，我反而更容易做事。”
我不语。
宋归鸿也不急，他只是望着夜色里一棵枯死的香木树，说了一句：
“人要死了，才会这么静。门派也是。”
他回头看我：“这一次，我不想做回那个只会躲的影子。”
我沉默半晌，终将信物收入袖中。
“你既然说了这话，那下一场动作，就得靠你送出真正的线索了。”
“给谁？”
“夜巡司。”
他点头，没有多问。
我们之间，没有承诺，也没有盟约。
只是两个人——一个活在光里却满身影子的人，一个活在暗里却想睁开眼的人——在废墟中站在一起。
他走了，步子轻，身影融进夜风。
我没有回头，只在心中默默记下一句：
这局，到该翻一张牌的时候了。
月色苍白，香坊后的密林深处，夜风穿叶而过，细碎如纸。
我倚着树坐下，手中转着一枚飞鸢门暗器，冷光在指尖划出微弱弧线。
柳夭夭轻巧落地，抱臂站在我对面，歪着头：“宋归鸿那边谈完了？”
我点了点头。
“飞鸢门准备动手。”
“目标是秦淮？”
“是。”
她轻哼一声：“真巧，咱们刚准备布局，他们就要送人头？”
我没有答，只是一根枯柴掷进火堆，火光微跳。
“可惜，他们动得太早。”
“怎么说？”
我看着跳动的火苗，语气冷得像削过锋的刀锋：
“秦淮也不是吃素的。”
“他早已察觉我和密函的一些关系，只是顾忌不明，才没敢直接出手。但现在，他开始借夜巡司的名头来压我。”
“你觉得夜巡司会真为他出头？”
柳夭夭摇头：“未必。夜巡司一向冷着脸，除非你真的踩到他们线了。”
我点头：“没错。夜巡司并不急着动，也没有足够理由。而秦淮故意把我们、飞鸢门、寒渊往夜巡司那边推，就是为了让我们互咬，然后他来摘果。”
“所以你决定……？”
“我决定做和飞鸢门一样的事。”我缓缓起身，眼神沉静，“既然飞鸢门要踢出秦淮，我何不送他们一脚。”
“但不一样的是——他们是拿刀砍，我是掀底。”
“我要让夜巡司开始怀疑秦淮，让他们主动来‘看’。”
柳夭夭挑了挑眉：“怎么个看法？”
“起底他在东都的布局，暴露他那些隐藏的耳目、走私线、军械点……最好还能‘发现’几样他们最忌讳的东西。”
“比如？”
我轻声道：“密函线索的造假、借夜巡司名义写过几封假调令、藏匿某些不该存在的名册……”
她吸了口气：“你已经查到了？”
“我查到了部分，剩下的……让他们自己来查。”
我看她，语气缓慢但坚决：
“我要做的不是打秦淮，而是让夜巡司怀疑他。”
“只要他们怀疑——秦淮就不再是东都三角中的稳定一角，而是一块松动的石头。”
柳夭夭看着我半晌，轻声问：“你打算什么时候动？”
我淡淡一笑：“现在。”
“越快越好。不能让飞鸢门抢了这场风头。”
她点头：“那我去准备，把秦淮在北城的‘豫明铺子’和‘靖阳庄’的账册替你做些‘后处理’。”
我朝她点头，她刚转身，又被我叫住。
“柳夭夭。”
“嗯？”
“这次……可能不会只死几个探子。”
柳夭夭停了一下，回头冲我一笑，眼神明亮却毫不迟疑：
“那也得看，他们是不是该死。”
我们刚布下计划的最后一笔，柳夭夭却猛然止步，目光一凝。
我也察觉到了。
林风忽歇，夜虫不鸣，一股隐晦却清晰的气息，像水纹涌入树梢。
有人在看我们。
我与柳夭夭几乎同时收敛气息，闪入林影，指间的气劲在悄然凝聚。
脚步声，极轻，却精准，仿佛每一步都踩在林中气流的律动上。
青衫墨玉，一如旧日。
谢行止。
他站在林边，仿佛从夜色中散步而来，负手而立，唇角带着那抹不咸不淡的笑意，玉佩轻鸣，眼神澄澈，像一池深水，静静看着我。
这个归雁镇的老熟人竟然在这里出现，而且无征兆，无预警，在归雁镇时，他的行为就颇为怪异，傲慢中透着真诚，嬉笑间带着阴冷。
但也就是他，深度介入了我在归雁镇查密函的事件，并且与沈家至交严致远的死可能有不可方说的关系。
“好久不见。”他语调温雅，似笑非笑，“你现在，比从前，更像个‘局中人’了。”
我的指尖微微收紧，心口一震。
“你……怎么会在这儿？”
谢行止抬眼望我：“这不是你常说的地方么？密林西偏三丈地，有个掩印阵残痕，两日前你曾在这儿与陆青交谈过一次。”
他缓步走近一步：“那时你说，‘飞鸢门迟早要出手，我们要先写好剧本’。”
我的心，沉了半寸。
他不只来了——他一直都在看。
“你……你跟踪我？”
“跟踪？”谢行止轻笑，伸手拨开一根垂枝，“不至于，只是偶尔看看。你最近动作不小，密函、飞鸢门、夜巡司……下得很快啊。”
“你……到底是谁？”
我语气已经低哑，警觉如锋。
“你是夜巡司的人？还是寒渊派你来的？”
“夜巡司？”他抬手敲了敲玉佩，“他们忙得很，昨夜才追了寒渊一个小头目到西巷。至于寒渊嘛……他们的暗卫跟踪过你见两次，连标记位置都不对。”
他看着我，眼神忽然沉了几分，语气缓了下来：
“景曜，你这一路……杀人，布局，引争，调动贾王内斗，挖秦淮底线，挑飞鸢门的锋，连夜巡司都被你逼得要出手了。”
“你知不知道，你现在在整个东都，是‘第四个最麻烦的存在’。”
“前三个是谁？”我声音低得像刀锋拂过地面。
“冷霜璃，夜巡司之主沈慕闲，秦淮。”他说，“然后是你。”
我胸口一紧，冷汗透背。
“你到底想要什么？”
谢行止负手转身，像是望着更远处的黑夜：“我曾以为你只是个试图自保的人，后来我以为你是想替某个旧仇翻案的人。可你现在这一步步走来……你是在改变这座城的气。”
我盯着他，眼神灼热：“你要阻我？”
谢行止回头，眼神里却没了那种上位者的压迫，反而是一种轻淡的感慨：
“我从未想阻你。”
“相反——我一直想知道，你能走多远。”
这句话落地，我心头忽然一冷。
“那你藏在归雁镇接近我，是为了什么？”
他沉默了一瞬，轻轻一笑：“归雁镇那一战……我只出了三成力。你却带着柳夭夭挡住了我四招。”
“那时候我就知道，早晚你会走进东都这盘棋。”
我目光变冷：“你是把我当试验品。”
“你错了。”他眼神忽而锐利，“我是把你当未来的——变数。”
“所以我来看你，是想告诉你一件事。”
“东都这盘棋，你继续下去没错。但别指望有人会真的站在你这一边。”
“寒渊、夜巡司、飞鸢门，甚至秦淮……他们不在博弈，他们在清除变量。”
我忽然怒了，声音低沉带着压抑不住的火焰：
“那我是什么？一只不合规则的棋子？要清掉的？还是你口中所谓的‘变量’？”
谢行止看着我，眸光沉静如夜湖。
“你是执子者。”
“只是你还没决定好，要落哪颗子。”
他说完，转身欲走，脚步轻得仿佛不曾来过。
柳夭夭握紧短刃，却没有出手。
“谢行止！”我叫住他，声音如刀破夜林。
我死死盯着他。
眼前这人——谢行止，自归雁镇以来，一次又一次地出现在我必须警惕的边缘。
他知我行动，识我谋局，连我刚才才推演出的结论，他竟早已知晓，甚至比我看得更远。
我的心猛地一紧。
我被他看穿了。
我从未如此清晰地意识到这一点。
他不在我的布局里，他一直站在布局之外。
一股深层的压迫感从脊背升起，冷得像骨头被剥开。
我忽然生出一种近乎本能的恐惧——如果他真是敌人，我现在连逃跑的余地都没有。
柳夭夭的手指已搭上袖中暗器。
她轻声唤我：“动手吗？”
我沉默了半息，却突然咬牙低声：“动。”
那一刻，我已没有退路。
我错估了谢行止，也错估了自己。
“哀、思”这两股我刚开发的力量从我剑尖暴起，空气骤然冷凝，我与柳夭夭几乎同时出击，刀光暗劲在林中交汇成一个死亡切角。
可——
只一瞬。
谢行止连身形都未动，指间似拈风成丝，拂袖回手。
我只觉天地猛地翻转，胸前一股力道顺着经络倒灌入心肺，身躯瞬间脱力，意识在剧震中崩裂。
他甚至没有出第二招。
这一击，精准地将我连同所有傲气与判断，一并击碎。
“砰——”
我重重摔入林间泥地，眼前光影错乱，五感皆模糊。
耳中只余风声与自己急促的心跳，像是溺水者最后挣扎的回响。
这就是……我以为能赢的一战？
这就是……我为之推演布局、以为已能抗衡之局？
我强撑着想爬起，指尖却连树叶都勾不住。
谢行止的声音悠悠传来，如月下清泉，却比任何一句狠话都更沉重：
“景曜，记住——不是你变强了，世界就会慢下来等你。”
我意识一点点崩解。
最后残留在我耳中的，是柳夭夭扑向我时急切的呼唤：
“景曜！你醒醒——别睡过去，喂——！”
黑暗将我吞没。
这，也许是我这辈子，最为彻底的一次败局。